洛克出身于一个乡村律师家庭，其父为自由派律师，信奉清教，反对国王，主张立宪。洛克幼时受过严格的家庭教育，1646年进入威斯敏斯特中学接受古典主义 教育。1652年，洛克进入牛津大学基督教会学院学习，1656年毕业后留校，曾先后担任过希腊文、修辞学和伦理学等科目的教师。在当时，斯图亚特王朝的 专制暴君查理一世虽然已被送上了断头台，但是，反封建的任务并没有完成，学校教育的内容依然充斥着以往的那些陈旧的文法、修辞、道德哲学等传统课程。洛克 对此极为厌恶，而对当时一些著名的哲学家和科学家如培根、笛卡儿、霍布斯、牛顿、波义耳等人的著作颇感兴趣。洛克在后来的《教育漫话》中所流露出的对学校 教育的蔑视和绅士教育思想的形成，显然与他的这段生活经历有着密切关系。
　　
　　1665年，洛克离开了牛津大学，被任命为英驻德公 使馆秘书，翌年归国后，结识了代表英国大资产阶级和新贵族利益的辉格党领袖艾希利勋爵(即后来的沙夫茨别利伯爵)，担任其家庭教师和医生。在伯爵受英王信 任而担任重要官职时，洛克又做了他的秘书，这对于洛克政治思想倾向的形成有很大影响。在当时英国各党派的矛盾斗争中，洛克坚定地站在伯爵一边，所以，当伯 爵因在1682年所秘密进行的反对詹姆士继承王位的活动败露而逃往荷兰后，洛克也因与伯爵关系密切遭到迫害而亡命海外。
　　
　　1688年的“光荣革命”后，洛克由荷兰重返故土。归国后，洛克在新政府中曾担任过贸易和殖民地事务委员会委员，但任期不长，其主要活动在于著述写作。洛 克的主要著作都是在1688年以后发表的。如其政治学著作《政府论》上篇和关于宗教、信仰的著作《论宽容的第一书简》发表于1689年，而其哲学名著《人 类理解论》和《政府论》下篇、《论宽容的第二书简》则发表于1690年。其最著名的教育著作《教育漫话》发表于1693年。
　　
　 《教育漫话》原为洛克与其友人爱德华·葛拉克讨论教育问题的通信。洛克曾先后担任过沙夫茨别利伯爵和爱德华·葛拉克的家庭教师，积累了比较丰富的教育经 验，这为洛克绅士教育理论的提出奠定了一定的基础。1688年后，为了帮助英国上流社会家庭用“最容易，最简捷”的方法培养绅士，洛克将这些信札加以整 理，于1693年公开出版了《教育漫话》一书。
　　
　 《教育漫话》的中译本最早是由商务印书馆于1937年出版发行的，译者为傅任敢。1957年，人民教育出版社请译者将译文稍加修订后重新出版。1963年，译者又将译文作了个别修改，重版印行，全书约14万字。
　　
　　洛克在《教育漫话》一书中比较系统地提出了如下一些教育思想：
　　
　　（一）教育的作用、目的和途径
　　
　 　作为唯物主义经验论者，洛克坚决反对唯心主义的天赋观念论，对教育在绅士培养中的作用寄予厚望。在遗传、环境和教育在人的发展中的作用问题上，洛克 坚持“白板论”，认为儿童的天性就像没有痕迹的白板或柔软的蜡块，教育者可以随心所欲地涂写和塑造。虽然他也承认有一些凭借着天赋的才力和体质做出伟大事 业的人，但他认为这类人为数极少，就绝大多数人来说，人的发展决不是由先天秉赋所决定的，而是后天教育的结果：“我敢说我们日常所见的人中，他们之所以或 好或坏，或有用或无用，十分之九都是他们的教育所决定的。人类之所以千差万别，便是由于教育之故。”使儿童受到良好的教育，这不仅是父母的责任，而且对于 国家的幸福和繁荣具有重要意义，“国家的幸福与繁荣也靠儿童具有良好的教育”。
　　
　　良好的教育便是使儿童成长为绅士，教育的目的 便是培养绅士。什么是绅士？绅士必须是“有德行、有用、能干的人才”，必须具备“德行、智慧、礼仪和学问”等四种品质，“绅士需要的是事业家的知识，合乎 他的地位的举止；同时要能按照自己的身份，使自己成为国内著名的和有益国家的一个人物”。一言以蔽之，绅士必须具备上层社会的思想和行为举止；具有经营工 商业的知识技能和机敏自信；具有清晰的理智和坚强的意志等多种个性品质，勤奋勇敢，足智多谋；在与人交接上，进退得宜，举止适度，仪态高雅，通晓世故，善 于处理公私事务。所以，培养绅士即是要培养既能满足个人幸福生活需要，又能促进资本主义发展的资产阶级事业家。绅士的教育目的反映了英国资产阶级和新贵族 对新人培养规格的要求。
　　
　　在绅士培养的途径上，洛克坚决主张绅士的培养决不能通过学校教育，而只能通过良好的家庭教育来进行。 当时上层子弟所就读的文法学校是古典主义的，只教授一些希腊文和拉丁文方面的知识，而不注重治事处世的胆识和方法的训练，不注重道德、礼仪和谦顺行为的培 养，因而是不实用的。文法学校中的众多学生良莠不齐，其家庭习惯和父母的人品也非常复杂，小绅士在此“日与顽童为伍，斗骗欺诈，无所不学”，就会与之同流 合污，不仅不能养成良好的思想品德，而且会使性格变得粗鲁、乖戾，不仅不能养德，而且反遭败德之害。文法学校学生人数众多，教师难以进行个别的细致考察， 不利于对学生因材施教。而且，小绅士在外也容易在与没有教养、没有德行的下贱仆人的经常接触中学到粗鄙的“言词、诡计与恶习。”所以，洛克极力主张，凡是 有经济能力请得起家庭教师的家庭，应不惜重金聘请具有良好品格，具有丰富的社会实际经验和良好的文化素养的人作为家庭教师，以便取得良好的教育效果。洛克 坚信：“导师较之学校里的任何人必定更能使他的儿子举止优雅，思想刚毅，同时又能知道什么是有价值的，什么是合适的，而且学习也更容易，成熟也更迅速。”
　　
　　（二）绅士教育的内容与方法——体育、德育、智育及锻炼法
　　
　　从其对绅士教育目的的理解出发，洛克将绅士教育的内容划分为体育、智育和德育三个方面，并把着眼于实际的锻炼法分别贯彻在三育之中。
　　
　 　1．体育。在《教育漫话》一书的开头，洛克就开章明义地提出了身体健康问题：“有健康的身体才有健全的精神，这是对于幸福人生的一个简短而充分的描 绘。”（第4页） “我们要能工作，要有幸福，必须先有健康；我们要能忍耐劳苦，要能出人头地，也必须先有强健的身体。”洛克把一个绅士能否“忍耐劳苦”，“出人头地”同身 体强健与否直接联系起来。
　　
　　怎样才算是“强健的身体”？“身体强健的主要标准在能忍耐劳苦”，因此，洛克坚决反对上流社会对儿 童的娇生惯养，主张身体锻炼自幼小开始。从儿童很小的时候起，就应多注意户外活动，多注意呼吸新鲜空气。洛克说：“多吸新鲜空气，多运动，多睡眠；食物要 清淡，酒类或烈性的饮料不可喝，药物要用得极少，最好是不用；衣服不可过暖过紧，尤其是头部和足部要凉爽，脚应习惯冷水。”洛克认为，儿童的衣服不宜过 紧，以免束缚身体，影响发育，衣着也不宜过暖，使身体习惯于气候的变化，增强抗寒能力。常用冷水洗脚、洗澡是锻炼身体的好办法，可使衰弱者恢复健康，健康 人增强体质。在饮食方面，应粗食淡饮，少食油腻、肉类食物，儿童最好的食物是牛奶、粥、面包、蔬菜和水果。睡眠对于增进儿童健康和生长具有重要意义，因 此，应让儿童有充足的睡眠，做到早起早睡。应为儿童选择坚硬的卧床，以锻炼其身体，如果让儿童睡在羽绒被褥里，必会消融其体魄，这是“虚弱的原因，短命的 先兆”。
　　
　　由于洛克在医学方面有很高的造诣，又有丰富的家庭教育经验，比较熟悉儿童的生理和心理特点，所以，洛克在《教育漫话》中所表述的这些体育思想虽有失当之处，但总的说来是正确的，有一些可供借鉴的东西。
　　
　　值得注意的是，在《教育漫话》中，洛克并未提出有关学校体育的具体内容，这同他主张的儿童教育只能在家庭中进行的思想不无关系。
　　
　　2．德育。洛克把良好的道德品质视作绅士人格的灵魂，因此，在《教育漫话》中，他给予绅士的道德教育以极大的注意。
　　
　 　在洛克看来，德行构成了绅士思想品质的核心：“我认为在一个人或者一个绅士的各种品性之中，德行是第一位，是最不可缺少的；他要被人看重，被人喜 爱，要使自己也感到喜悦，或者也还过得去，德行是绝对不可缺少的。如果没有德行，我觉得他在今生今世就都得不到幸福。”“德行愈高的人，其他一切成就的获 得也愈容易”因此，他认为，只有“把子弟的幸福奠定在德行与良好的教养上面，那才是唯一可靠的和保险的办法”。
　　
　　德行形成的关 键在于以理性导引生活，以理智克制欲望：“一切道德与价值的重要原则及基础在于：一个人要能克制自己的欲望，要能不顾自己的倾向而纯粹顺从理性所认为最好 的指导，虽则欲望是在指向另外一个方向”。在洛克看来，天赋的道德观念并不存在，只要能给人带来愉悦的感受和幸福的行为即为善，反之则为恶。但是，人类有 一种耽于眼前声色之乐的天性，这往往会导致放纵自我，流于贪婪，人欲横行，不思进取，忘记了长远的快乐和幸福，而这是为绅士的品格所不容的。因此，对儿童 的教育就必须开始于对儿童的各种嗜欲的抵制，就必须及早培养儿童的理性精神和自我克制能力。为了达到使欲望服从理智的教育理想，就必须在儿童身上培植那种 不“把别人的东西据为己有”，不“违反公道”，“乐于赠予别人”和不“曲解事实”，“说话绝对要真实”等美德。在儿童心智混沌初开之时就要开始着手这一工 作，要将理智和自我克制精神牢牢“打进他们的心里”。“一个绅士的第二种美德是良好的礼仪”。“美德是精神上的一种宝藏，但是使它们生出光彩的则是良好的 礼仪”，因此，通晓事故，进退得当、举止文雅、娴于礼仪、气质温和等，这是一个有教养的绅士所必不可少的外在的和内在的品质。绅士礼仪首先表现在仪表堂 堂、文质彬彬，见人脱帽退步致敬等具体行为方式上，进而要“容貌、声音、言词、动作、姿势以及整个外表的举止都要优雅有礼，……能够博得朋友的好评”，进 而再做到“要按照各人的地位与身份保持敬重与距离”，最后形成懂得礼仪，懂得人情世故，高雅友善，思想刚毅，“举止更有丈夫气概”，“谈吐更能镇定自如” 等绅士人格。
　　
　　洛克指出，那些违反礼仪要求，言行粗野，对别人无端轻蔑视、揶揄、非难甚或故意刁难等等，都是没有礼貌的，都是 与“最能使人喜爱的社交德行”毫不相容的。“有礼貌的人较之有用处的人更能得到别人的欢迎”。所以，洛克把礼仪看得比学问比知识重要得多，他甚至认为，对 于未来的绅士来说，首要的品德就是礼仪，这是决定一个人有无价值的关键所在。
　　
　　在道德教育方法问题上，洛克提出了一些积极的乃至正确的意见。
　　
　 （1）及早实践。洛克说：“我觉得一切德行与美善的原则当然在于克制理智所不容许的欲望的能力。这种能力的获得和增进靠习惯：而使这种能力容易地、 熟练地发挥，则靠及早实践。”洛克认为，要培养儿童良好的行为习惯，仅靠死记硬背规则的办法，往往收效甚微，因此，“应该利用一切机会，甚至在可能的时候 创造机会，给他们一种不可缺少的练习，使它们(指规则等)在他们身上固定起来”，因为“这种习惯一旦培养成功之后，便用不着借助记忆，很容易地很自然地就 能发生作用了”。因此，在儿童念虑初萌，刚省人事的时候，就应该严加管束，通过对道德规则的不断实践使之习惯于克制自己的欲望，习惯于遵循道德的要求。
　　
　 （2）及早管教。洛克认为，对儿童不能采取放纵不管的溺爱态度，溺爱只会使儿童骄横纵欲，为所欲为，缺乏自我克制能力。儿童心智未开，缺乏判断是非 的能力，且可塑性很大，因此，从儿童小幼时就要早早加以管教，这不仅是可能的，而且是必需的。幼时养成儿童服从父母意志的习惯，那么，长大后自我克制能力 的培养自然水到渠成。
　　
　　管教儿童的关键在于使儿童懂得规矩，克制欲望。按照洛克对于人类天性的理解，欲望本身并不是恶的，但 是，欲望一旦挣脱合理要求的规矩，欲望就变成罪恶，所以，克制欲望，并不是使儿童消除一切欲望，而是在于使其摒弃不合乎理性的要求，“我们人类在各种年龄 阶段有各种不同的欲望，这不是我们的错处；我们的错处是在不能使得我们的欲望接受理智的规范与约束”。所以，一方面，作为家长和教师，决不可因儿童哭泣求 闹而满足其不合理的要求，另一方面，又应该将他们当儿童来看待，儿童终究是儿童，“他们应该作游戏，应该有玩具”，对于他们合理的要求是应该让他们满足 的。
　　
　　管教必须坚持宽严适度的原则。对儿童要求过严，事无巨细，使儿童终日战战兢兢，如履薄冰，儿童必然会精神抑郁，心情沮丧，意志消沉，形成懦怯的奴隶性格，这便背离了绅士教育的人格理想。
　　
　 （3）榜样示范。在教育儿童的方法中，“最简明、最容易而又最有效的办法是把他们应该作或是应该避免的事情的榜样放在他们的眼前”，榜样所起到的吸 引或阻止儿童去模仿的教育力量，比任何说教的作用都要大而深刻，要想形成良好的道德品质，“与其依从规则，不如根据榜样”，“没有什么事情能像榜样这么能 够温和地而又深刻地打进人们的心里”。
　　
　　所以，父母和教师必须重视榜样的重大教育作用。作为儿童的直接教育者，父母和教师必须 以身作则，言传身教，给儿童树立良好的榜样。除此之外，还应注意儿童的伴侣的影响和作用，近朱则赤，近墨则黑，儿童如果常常和一些好伴侣在一起，定会受到 好的影响，从而为教师的教育起一种辅助作用。另外，家中的仆人对儿童的影响也很大，因此，对仆人的选择也不可不慎。
　　
　（4）以 理说服。良好的道德教育是培养有独立人格的绅士而不是奴隶，因此，决不可以用权力或命令去强行制服儿童。人是有理性的动物，所以，“说理是对待儿童的真正 办法”，“无论什么应守的德行，应戒的过失，他们无不可以用理说服”，而且，在通常情况下，温和的据理劝说往往比运用权力和命令的效果要好得多。
　　
　 　对儿童进行说理时，要态度温和，举止镇定，不可气势汹汹，大声喝斥。说理要考虑儿童的理解能力，应用词明白，简单易懂，切忌“长篇大论的说教和富有 哲学意味的辩难”。说理还可以与一些规则的提出相结合，以使儿童有章可循。但所订规则不宜过多，且应重在使规则成为人的行为习惯。
　　
　 （5）奖惩得宜。奖励和惩罚是教育儿童的又一种方法。这一方法能否取得好的效果，关键在于奖惩能否各得其宜。奖励是必要的，但应重在精神奖励而非物 质刺激。尊重、称誉、赞扬是一种很好的奖励，而那种用儿童心爱的东西，甘美的食物和漂亮的服饰来奖励儿童的做法，只会使儿童养成追逐物欲、奢侈、贪婪等心 理品质，因而是错误的。在诸种奖励中，荣誉感是一种最有力量的奖励方式。儿童对称誉和赞扬是很敏感的，对儿童好的行为及时当众给以赞扬，就会使儿童更会尊 重自己、约束自己，自觉地保持荣誉。
　　
　　惩罚之于儿童，是一种没有办法的办法，因而应该尽量少用或不用。惩罚会产生许多副作用， 往往会使儿童养成一种奴隶式的性格，不利于使儿童成为聪明、贤良和光明磊落的人。但是，对于那些屡教不改、犯有“顽梗”或“反抗”过失的儿童，又必须予以 鞭笞，必须鞭笞到使儿童“知道自己不该犯错，并且融化在真挚的悲悔里面，方才可以停止”。
　　
　　3．智育。《教育漫话》的后半部， 着重论述了对儿童进行智育的问题。智育包括了学问、知识以及技能技艺课业等方面的学习问题。在洛克看来，绅士必须具有多方面的知识和学问，因而，智育之于 儿童是重要的。但是，学问同德行相比却居次要地位，德育必在智育之上。洛克说：“我想如果有人不知道把一个有德行的……人看得比一个大学者更加无限可贵， 你也会觉得他是一个大傻瓜的。我不只是觉得对心地良好的人说来，学问对于德行与智慧都有帮助；同时我也得承认，对心地不是这么良好的人说来，学问就徒然可 以使得他们更加愚蠢，变成更坏的人”，“学问是应该有的，但是它应该居于第二位，只能作为辅助更重要的品质之用”。
　　
　　这种“辅 助”作用表现在学问和知识有助于发展理性，增长处理事务的能力，使儿童的聪明、智慧和才干本领都得到发展。所以，洛克坚决主张，智育的目的不仅仅在于传授 知识，更重要的是借以发展儿童的各方面的能力，智育必须同实用性相结合，教师的工作“不是要把世上可以知道的东西全都教给学生，而在使学生爱好知识，尊重 知识，在使学生采用正当的方法去求知，去改进他自己”。
　　
　　洛克对智育功能的理解是多方面的，智育既应有助于儿童思维能力的培 养，也应有助于绅士品格的形成，还要有助于对日常生活中的实用知识的掌握，因此，洛克提出了一个范围广泛的课程体系。这些课程包括：阅读、书写(写字)、 绘画、外语(法语、拉丁语、希腊语等)、作文(写作)、神学、算术、几何、地理、天文、历史、伦理学、法律、逻辑、修辞学、年代学、自然哲学、速记等等。 此外，还要学习舞蹈、音乐、击剑、骑马、各种手工技艺(画图、园艺、细木工、薰香、油饰、雕刻、铁铜银工、刻板、琢磨、安配宝石或者琢磨光学玻璃等)、商 业计算，最后是出国旅行。
　　
　　在教学方法上，洛克主张，教学必须注意启发儿童的求知欲望，重视发展儿童热爱求知的习惯。教师不仅 应向学生讲明学习的重要意义，而且也应在教学中注意儿童的年龄特点，从而使儿童认识到读书是一种光荣而又荣誉的事情，使儿童对读书饶有兴趣，产生轻快感和 愉快感。另外，教材也应尽可能地具有趣味性和可读性，将学习寓于兴趣之中，这样，儿童才会把“求学当成另外一种游戏或娱乐去追求”，从而“自己去要求学 习。”
　　
　　其次，要注意培养儿童的好奇心。儿童的好奇心是一种追求知识的愿望，有了好奇心，儿童自然会渴望知识，主动去寻求真 理，因此，对于儿童的好奇心，教师应予以引导鼓励。为了培养儿童的好奇心，使之沿着正确的方向发展，教师必须按照儿童的年龄特点和知识水平。认真回答他们 所提出的一切问题；必须当着儿童所敬仰的人的面赞扬他们求知的欲望，并鼓励年长的儿童将所学知识教给他们的弟弟妹妹；对问题的回答必须是真实的，全都应是 “不可侵犯”的真理，等等。
　　
　　再次，要注意培养和保持儿童的注意力，“教师的巨大技巧在于集中学生的注意，并且保持他的注意； 一旦办到了这一点，他就可以在学生力所能及的范围之内，尽速前进了。”为了达到集中和保持儿童注意力的目的，要尽可能选一些有趣的故事，或用讲故事的形式 进行教学。另外，教师应该使学生尽量懂得所学内容的用处，以便使儿童对学习能乐而为之。
　　
　　最后，教学要由易到难，从简及繁，循 序渐进，盈科而进。教学要从简易明白之处着手，一次教的分量不宜过多，对于年龄很小的儿童尤应如此。要等儿童完全掌握了所教的材料，才可以再教新的内容， “应该从心理所已具有的知识入手，进而探求那些与它相邻相关的知识，这样推演下去，使它从事物的最简单、最单纯的可分部分去达到它的目的”，这样，儿童的 “性情就可以开发，思想就可以进展”。
　　
　　《教育漫话》一书，集中反映了洛克的绅士教育思想体系，是洛克教育思想的最集中的表 现。洛克在《教育漫话》中所表述的教育思想是在概括并总结了自文艺复兴以来在英国业已形成的绅士教育的教育实践的基础上提出来的，它较之宗教色彩十分浓厚 的夸美纽斯的《大教学论》更富有时代感和实际意义，更能适合当时英国资产阶级新贵族对绅士培养的要求，因此，《教育漫话》在近代教育史上占有重要的地位。
　　
　 　在教育的作用问题上，洛克于《教育漫话》中坚决反对封建贵族为维护等级差别而鼓吹的遗传决定论，提出了著名的“白板说”，对教育在培育人才，强盛国 家中的作用寄予厚望，表现了新兴资产阶级对教育工作的高度重视，这无疑是具有进步意义的。但是，洛克没有认识到教育与环境、遗传之间的辩证关系，更没有认 识到教育要受到经济和政治的制约，具有教育万能论的理论倾向，这显然又是错误的。
　　
　　在教育的途径问题上，出于对当时英国学校中 重视古代语文，轻视实际知识，重视形式，轻视内容，重视知识灌输，轻视儿童年龄特点和个性特点的古典人文主义的不满，洛克认为绅士教育只能通过家庭教育来 进行，而断然否定学校教育。洛克的这一思想虽然有其客观原因，但它的确反映了自中世纪以来，英国贵族重视家庭教育而忽视学校教育的阶级偏见。当然，其中也 包含有洛克重视教育中的因材施教的正确思想。
　　
　　在绅士教育内容上，洛克继夸美纽斯之后，全面提出了一个以实用科目为基础的课程体系，意在满足资产阶级事业家处理公私事务，开拓海外，充实生活的实际需要；反映了资本主义生产发展和科学技术进步的时代潮流对教育的迫切要求。
　　
　 　洛克在《教育漫话》中的一个重大贡献，即是提出了一个包容体育、德育、智育在内的教育体系。洛克对体育给予了高度的重视，在当时那种把人的身体视作 囚禁灵魂的囹圄，因而无视身体健康，反对体力锻炼的经院主义教育统治之下，洛克的体育思想无异于石破惊天，令人耳目一新。洛克成为第一个提出了精密的体育 理论的资产阶级教育家。在德育方面，洛克强调道德教育要及早实践，对儿童要及早管教，强调以道德教育统领其它各育，强调德育的生活化和道德规范的践履，强 调道德教育的自律和由外在他律向儿童内在自律的转化，所有这些都是具有积极意义的。在智育方面，洛克重视通过学问和知识的学习来培养和发展儿童的思惟能 力，后来出现的所谓“形式教育”与“实质教育”之争，明显受到了洛克思想的影响。洛克强调智育的实际效用，反对空疏无用坐谈玄远的经院教育思想。在教学方 法上，洛克提出要注意儿童的年龄特点，因材施教，由易到难，注意培养儿童的好奇心和求知欲，这充分表现了新兴的资产阶级对人的尊重。
　　
　 　洛克的《教育漫话》在西方教育思想发展史上占有重要地位，对后来各国(特别是英国)资产阶级的教育实践和教育理论的发展产生了重要影响。《教育漫 话》付梓未久，即传遍全英，1695年译成法文，1710年译成德文，后又有荷兰、瑞典，意大利诸国文本面世，其思想也随之风靡整个欧洲大陆。