1968年“五一”节，刘金贵和张桂兰办了喜事。婚后生活的最大特点就是穷。在物品凭票供应的年代，刘金贵有票也没有钱，只有一台老式座钟成了他的新房“最奢侈”的摆设。被子是张桂兰从娘家带来的。
　　婚后，66岁的婆婆和媳妇和睦相处，这是难能可贵的，也是激励儿女奋发向上的动力。
　　1977年9月1日，张桂兰的大女儿刘峥嵘要上学了。张栏兰4点钟就起来给女儿做饭。大女儿也起来看热闹。煤烟呛得张桂兰直咳嗽，眼泪都流下来了。大女儿感动地说：“对不起，妈妈，我让你受累了！我长大了会报答你的。”张桂兰笑了：“你要真想报答我，就好好学习，考个第一名回来！”女儿郑重地答应：一定做到。
　　1981年，婆婆瘫痪在床，无力照看两个孙子。为了一家人的生活，张桂兰又要在市里一家起重机厂干活儿。把两个小孩子送幼儿园又没有钱，不送幼儿园，又怕出什么闪失。最后只好接受二女儿刘颖的建议：她带两个弟弟上学。
　　有一天，两个儿子放学回来，无精打采，欲言又止。经过追问才知道学校要做校服，不做不行。而每个人交12元，两个人就是24元！这几乎是张桂兰一个月的工资。怎么办？作为母亲，不能让孩子为难。她辗转反侧一个晚上，终于想出了办法：第二天，她让儿子借回一套校服，自己上街买回布料，晚上按着校服的样式连夜给两个儿子做好两套校服，省了一半的钱。
　　两个儿子上初中了，需要两辆自行车。可家里只有一辆旧车。买一辆新的买不起，不买上学又困难。怎么办？刘金贵花了几元钱，从收购站买了个车架子，又从市场买回了车子的零件，自己组装了一辆自行车。
　　点击：父母自强不息的精神给了孩子们巨大的精神力量。刘金贵夫妇穷而不坠青云志，贫穷迫使他们想出许多克服困难的办法，贫穷也成了孩子奋发向上的动力。这个贫困家庭的贫穷成了一笔可贵的精神财富，激励孩子们奋发图强，勇往直前！

　　自强：成功的法宝

　　天有不测风云，1989年，刘金贵患上了视网膜色素变性症，两眼由视力模糊而渐渐失明。最后丧失了劳动能力。
　　为了给刘金贵治病，花去了家里仅有的一点儿积蓄，穷困的生活更是雪上加霜。为了节省每一分钱，张桂兰不得不在每天市场快散市的时候，以最少的钱买最多的菜。但孩子们的学习并没有受到穷困的影响，他们都把贫困当作激励学习的动力，个个争着往前赶，每次考试的成绩都名列前茅。张桂兰对孩子们说：“只要老师能教出一个100分的学生，就说明人家是好老师。得不得这个100分是你们自己的事。”孩子们从她这句简单的话里却悟出了深刻的道理：成功不要苛求环境，不要依靠外力，要努力适应环境，充分发挥主观努力。这对孩子们形成自强的能力十分重要。
　　刘颖读初三时思想发生了波动，因为大姐正在读高三。在考不考高中的问题上，刘颖想了很多。自己上有姐、下有弟，上高中，上大学要6年时间，这对早已入不敷出的穷家来说实在是太难了。另外，自己上学，无疑剥夺了两个弟弟的学习机会。懂事的刘颖经过一番思想斗争之后，决定不考高中考技校。
　　当她的班主任谷老师发现这一情况后，语重心长地劝说刘颖：“你是学校的尖子生，放弃读书太可惜了！你考一考试试，如果不行再考技校吧。”刘颖听了谷老师的劝导，参加了中考。
　　中考发榜了，谷老师兴冲冲地跑到刘颖家报喜。可刘颖一家却高兴不起来，因为他们接到了大女儿的高校录取通知书，正为筹措不到高额的学费发愁呢！
　　张桂兰躲在一边哭了，不是孩子不争气，是这个家太穷啊！
　　张桂兰到刘颖的学校找到校长，要求调出她的档案，让她读中专去。校长说：“你家的情况谷老师都和我说了。刘颖是个好苗子，不读高中太可惜了，你家的困难学校帮助解决，她的学杂费全免了！”张桂兰感动得哭了！
　　四个孩子也受到了教育：今后一定要自立、自强，以自身的努力为自己创造条件，走好人生之路。
　　点击：张桂兰面对生活的考验，没有乞求，也没有屈服。而是以不放弃做人的尊严的方式直面困难，并教育孩子：生存的唯一办法就是自强和自立。依靠自己，才是生存之本。

　　给父母的最好的礼物

　　刘金贵因眼盲办理了退休手续，只有张桂兰一个人上班，既要维持全家人的生活，又要供4个孩子上学，生活的艰难可想而知。
　　张桂兰的担子更重：她要服侍重病卧床的婆婆，要照顾失明的丈夫，要给上学的子女准备生活用品，还要按钟点去上班，她真希望自己能有分身术啊！
　　1992年，张桂兰也到了退休的年龄。为了贴补家用，她把自己的健康置于脑后，又找了一份保姆的工作，一干就是4年。为了家人，她无怨无悔，兢兢业业，尽着一个妻子和母亲的责任。
　　身教胜过言教，4个孩子都从母亲身上学来了超常毅力，自强不息的精神，一步步地向科学的高峰攀登，先后取得了可喜的成绩：老大刘峥嵘已是中国医大的硕士研究生，老二刘颖是东北大学公共管理MPA硕士研究生，老三刘鲲是东北大学硕士研究生，老四刘鹏是北京对外经贸大学硕士研究生。
　　“感谢爸妈，是你们付出了比常人多得多的艰辛，才让我们取得了这样的成绩。”接到读研录取通知书时，刘鹏跪在父母面前，表诉衷肠，催人泪下。
　　在孩子们的记忆中，母亲从来没有穿过一件新衣服，也从来没有庆祝过一次自己的生日。刘峥嵘曾经对她的弟妹们说：“我们姐弟没什么礼物送给父母，我们只有用最好的成绩来回报他们，让他们在人前有骄傲的资本，以后我们有条件了，一定给他们买一件最像样的衣服，给他们过个最像样的生日！”
　　点击：买衣服，过生日只不过是表达感情的一种方式。但从孩子发自内心的表示，已弥足珍贵，即使这个承诺不付诸实施，刘金贵夫妇也应感到骄傲和欣慰。
　　因为事实已经告诉他们：寒门家教已经成功，而且是他们自己探索出的一条成材之路。作者：施敬军　来源：家庭教育专业网