提起心理学，有人把它看得玄虚奥妙，深不可测。也有人认为心理学就是猜测别人的思想，其实：提出这样的问题是对心理学极大的误解。心理学是一门科学，它与相面测字，算命卜挂等江湖骗术是根本不同的。心理学作为一门科学，有特定的研究对象，任务和科学的方法。学习心理学，首先就要明确这些问题。
   
       在心理学成为独立学科之前，有关“心”，“心灵”，“意识”和“人性”，等心理学问题，一直是古代哲学家，教育家，文学家和医学家们共同关心的问题。早在两千年前，我国先秦的著名思想家孔子，孟子，荀子等人都探讨过人性的问题。孔子能对他的学生们因材施教，就是在了解他们个性的基础上进行的，荀子在《性恶篇》中提出了“形具神生”和“精全感应”的唯物主义的形神观和心物观。探讨了感知的产生，种类和错觉的问题，涉及到了人的记忆，注意和思维等问题。古希腊哲学家亚里斯多德的《论灵魂》一书，几乎涉及到了心理学的一切领域，对后来心理学的发展有重大影响。

    科学心理学的诞生，是以1879年德国心理学家冯特在莱比锡大学建立世界上第一个心理学实验室为标志的。正如美国心理学史学者墨菲所说：“冯特发表他的《生理心理学》和建立他的实验室之前，心理学就象一个流浪汉，时而敲敲生理学的门，时而敲敲论理学的门，时而敲敲认识论的门。1879年，它才确立为一门实验科学，有了一定的活动领域，有了自己的名称”。在心理学的历史上，人们把这个实验室的建立，看成是心理学脱离哲学，生理的怀抱，成为一门独立科学的里程碑。

    十九世纪中，由于自然科学，尤其是生理学的发展，促进了人们对自身心理的进一步深入探讨，心理学便应运而生。冯特是最早的心理学派别构造主义的奠基人，也是公认的世界上第一位专业的心理学家，他的一生著作等心理学门生满天下。在他的实验室里学习，工作过的许多学生，后来成为各国现代心理学或心理学实验室的创始人。一百多年来，由于心理学的研究方法手段日益多样化，研究领域不断扩大，分支越来越多，与人们的生活，工作关系密切的应用研究层出不穷，人们对心理学这门科学的认识也不断深入，日益显示出它的重要性。

    心理学是研究人的心理现象及其规律的科学。

    心理现象不仅人有，动物也有。象变形虫这样的原生动物，也有最简单的感觉，如果遇到有害刺激，就会收缩身体，而遇到食物便会吞掉。蜘蛛属于昆虫类，已经有了知觉，能通过辨别蜘蛛网的颤动方向，猎取扑到蛛网上的小虫。象猴子这样的灵长类动物，行为就更加灵活，在一个实验室中，猴子能够学会打开水笼头，用杯子接水，然后将水浇灭炉中的火，最后取得炉子下面藏着的水果。当然：只有具备初步的思维能力，才会有这样复杂的行为。人与动物的心理活动有着本质的区别，除了感知觉，记忆，思维都比动物复杂以外，人还有语言，能通过语言表达自己的愿望，与他人交流思想，也可以通过语言积累经验，行成丰富的观点，信念，世界观，也就是人的主观世界，使人成为有自我意识的“社会人”。心理学主要研究人的心理现象，同时：为了了解人类心理的起源和发展，也对动物心理进行研究。

    人的心理现象是世界上最复杂的现象之一，恩格斯把人的心理比喻为“地球上最美好的花朵”。心理又是人们所熟悉的现象，它表现在人的各种活动中。只要人处于觉醒状态，总是在进行学习，劳动，工作，娱乐等各种活动，而在活动的同时就会有这样或那样的心理活动。在各种活动中，人总是要搞清楚与自己打交道的客观对象究竟是什么。为此：人就需要不断地注意着，观察着，思考着，现象着，并且时刻记下这些周围事物和对象。个体心理现象主要分为心理过程和个性心理两个方面，这是既有区别又紧密联系的两个方面。通过实践活动，这两方面的内容在具体的个人身上可以得到生动的体现。

    心理学的任务：

    心理学是研究人心理现象的科学，它的基本任务是探明心理活动的规律。根据这一基本任务，具体来说，就是要对人的心理作出客观描述，正确解释，准确预测和有效控制。

    1：描述:心理现象可以根据心理活动进行直接描述，也可以根据心理活动的结果间接地推知，人的心理活动是在一定社会环境中进行的，通过观察可以利用语言，文字，图表，数据，公式，如实地进行描述，来揭示心理活动的特点和规律。心理学的首要任务就是要对感觉，知觉，记忆，思维，想象，注意，情感，意志及个性心理结构和特征，这些心理活动的不同表现形式和形态进行准确地描述，科学地界定。

    2：解释:解释心理现象，也就是对心理现象进行分析，人们的生活方式，个人的经验，环境影响及其它们之间的关系，都是影响心理活动的因素，因而：可以采用心理分析的方法。弄清它们发生，发展以及相互影响的规律。除了分析的解释，还要有综合的解释。人的心理表现，并非偶然发生的，心理现象必有它的原因，解释不应局限于某一具体心理现象，同时还应看到各种心理现象，在人的完整心理结构中的作用。

    3：预测；测定心理现象，预测心理发展的趋势，是心理学研究的又一重要任务。心理现象不同于物理现象，心理现象是精神现象，精神现象既不能放在显微镜下观察，也不能放在天平上衡量，更无法用摄象机记录下来。同时，人的心理活动都带有一定的隐秘性，每个人的心底总是或多或少有一些不愿为人所知的东西。另外：人的心理活动有主动性和灵活性的特点，大脑在活动时，海阔天空，变化无穷。这就使得心理活动难以象其它现象那样作出准确的测定，自有心理学科以来，心理学工作者便一直在进行着不懈的努力，以逐步完善心理测定的方法和手段。本世纪初出现的智力量表，就是对儿童的智力进行测定。近百年来，各种心理测量工具不断涌现，已形成了一门心理测量学，为预测人的心理提供了科学的依据。预测心理对实践有重大意义。人才的发现，培养，选拔，个人的职业选择，管理部门的招聘，教育教学中的因材施教等，都要求对人的心理作出准确的预测。

    4 ：控制； 心理学研究人的心理现象，掌握心理活动的规律，目的是有效地控制人的心理活动。控制心理活动也有两方面的含义，一是使个体接受和适应社会的需要和社会规范的要求。二是实现心理活动的自我调节。例如：学习知识，形成生产技能，遵守社会道德规范，是社会对心理控制提出的要求。在日常生活中培养健康的心理，控制不良情绪和行为，是自我调节的需要。研究心理控制的意义就在于根据心理活动的规律，探索增强个体对自身心理活动的自觉调节控制能力的方法，提高心理水平，以实现活动的最优化。