茅盾20岁时初出茅庐，到人才济济的上海商务印书馆工作。一个清末就是商务编译所任职的高级编译孙毓修，看茅盾在读《困学纪闻》大为惊异，便问：“你喜欢考据之学?”茅盾答道：“谈不上考据之学，我是个‘杂’家而已。”孙更惊异，便问茅盾读过什么书。茅盾说：“涉猎所及有十三经注疏，先秦诸子，《史记》、《汉书》、《后汉书》、《三国志》、《汉魏六朝百三家集》、《昭明文选》、《资治通鉴》……”最后，茅盾补充说：“不过，我这些‘杂’学，不尽来自学校，也来自家庭。” 孙恍然大悟道：“尊大人是何出身?”茅盾答：“我10岁丧父。”孙又问：“刚才你说家庭教育，想来是祖父?”茅盾答：“不是，是家慈。”孙听后瞠目，喟叹不已。

    茅盾虚岁5岁那年，父母就商量给儿子启蒙。当时，茅盾家里设有家塾。茅盾的三个叔父及二叔祖家的几个孩子由茅盾的祖父教授。茅盾祖父教书不认真，有时学生来了，他自己却去会友或打牌，而且教的是《三字经》《千家诗》一类的书，所以茅盾父母想茅盾进家塾，得不到严格训练，养成不良习惯，便决定自己来教儿子。他们挑选了上海澄衷学堂的《字课图识》《天文歌略》《地理歌略》为教材，还根据《史鉴节要》用文言编成一节一节的歌诀作为历史读本，由茅盾母亲施教。每当母亲讲述历史故事或中国古典小说时，茅盾都听得津津有味。这些早期的熏陶，对茅盾形象思维的形成起了重要的作用。同时，“新学”中的资产阶级科学民主思想和母亲开明、通达、关心国家大事的思想也深深浸润着茅盾幼小的心灵。

    茅盾7岁那年，一些受维新运动影响的青年人创办了一所按新式教学方式教学的“立志小学”。母亲便送茅盾进新式学校读书，但那时父亲已经卧床不起，茅盾经常请假照顾父亲。母亲性茅盾落下功课，便让茅盾拿课本来自己教他，使茅盾每月的考试都名列前茅，每周一篇的史论文章经常获奖，使茅盾在立志小学出了名。 茅盾10岁那年，父亲病逝，那时，弟弟6岁。茅盾母亲便独自担负起抚育两个儿子的重任。对茅盾小学毕业后升学问题，其母颇费思量，就当时的家境和亲友的愿望，想让茅盾上师范，这样可不花食宿费，还发服装，毕业后即可就业。茅盾母亲觉得这样一来，钱是节省了，但有悖于丈夫遗嘱，因为茅盾父亲曾有遗嘱，让茅盾兄弟俩念工科，学实业，况且这样做也许会限制茅盾将来的发展。于是，茅盾母亲顶着来自家庭的压力，毅然把茅盾送到湖州去念中学，中学毕业后，又让茅盾去最高学府--北京大学深造，使茅盾受到最好的教育。

    据茅盾晚年回忆，茅盾刚工作时，每有译文或文章发表，就像当年让母亲看作文一样，照例寄给母亲过目；茅盾与弟弟的通信都送给母亲看。这从一个侧面反映了茅盾母亲在儿子成年后也没放松对他们的关心、教育。茅盾母亲自己也是每日读书看报，善于接受新事物。因此，她对子女的教育也是严而有格，严而有度，并善于理解子女的思想和行为。其中有两件事很能说明问题。

   对茅盾婚姻的态度。茅盾祖父虽然很早为其订了亲，但待茅盾成年之后，父亲早已去世了。这件事使茅盾母亲大伤脑筋，考虑到不识字的媳妇与儿子太不相称，担心给儿子带来苦恼；退婚吧，又怕女方不肯。1917年春节期间，母亲问茅盾：“你有女朋友吗?”茅盾腼腆地说：“没有。”“真没有?”母亲又追问了一句。儿子点点头。这时，母亲本来是想：如果儿子有了女朋友，执意要退婚的话，她就出面与女方交涉。得知儿子没有女朋友，她便接着说：“我从前料想你出了校门后，不过当个小学教员，至多是中学教员，一个不识字的老婆也还相配；现在你进商务印书馆编译所不过半年，就受重视，今后大概一帆风顺，还要做许多事，这样，一个不识字的老婆就不相称了。所以我要问你，你如果一定不要，我只好托媒人去退亲，不过对方未必允许，说不定要打官司，那我就为难了。”因茅盾全神贯注在事业上，老婆识字不识字觉得无所谓，他不愿让母亲作难，况且娶过来后，或进学校，或由母亲教她识字，都无不可。为此，第二年，母亲就为儿子办了婚事。