伽利略是意大利著名的物理学家、天文学家。在他成才的道路上，引导他选择志向，使他步入正道的是他的父亲。伽利略的父亲凡山佐自己很擅长数学。但是，在那个时候的意大利，人们并不了解数学的用处，连大学里都没有专职的数学教授。凡山佐又是一个琵琶演奏员和作曲家。但是他也没法靠音乐谋生，他只能开一个他不愿意开的小铺子。在这种情况下，凡山佐当然不愿意儿子学音乐，也不愿意儿子学数学。他希望儿子成为一个医生。伽利略的名字伽利里奥，就是为了几年他们的祖先，一位著名的医生而起的。为了让伽利略进大学作好准备，凡山佐把孩子送到一个修道院的学校去学习。伽利略在学校里受到宗教感情的激动，决定要当一个修道士，把一生都献给宗教。凡山佐不同意伽利略的这个错误决定。他知道，这个孩子从小对什么事情都喜欢问一个“为什么”，这样的人是不会长期甘愿接受宗教束缚的。而且，修道院中枯燥、令人窒息的生活，也不是伽利略这样的人能够忍受得了的。经过凡山佐的耐心劝说，伽利略接受了父亲的忠告，改变了想当修道士的念头，进比萨大学当了医科学生。虽然他始终没有成为一个好医生，可是他毕竟摆脱了当一个修道士的命运。而且，正是他在比萨大学读书期间，结识了一些数学家，开始观察和研究了一些物理现象，走上了科学研究的征途。
伽利略成才的经历告诉我们，年轻人常常容易受一时的感情冲动，难于作出理智的判断。在这种时候，长辈的生活经验，往往对他们有很大的帮助。尽管伽利略从小就有对任何事情都喜欢问个“为什么”的习惯，尽管伽利略具有一个物理学家的超常天资，尽管伽利略有一般人没有的毅力，但是如果不是他父亲的正确指点，如果没有接受父亲忠言逆耳的劝告，伽利略决然不会成为著名的物理学家。由此，我们可以悟出这样的道理：在人生的十字路口，凡山佐的决定至少有三个方面的根据，这就是他对儿子长处和短处的了解；他对宗教和修道士生活的了解；他对科学的了解。更为难能可贵的是，伽利略的父亲从一开始就不是把自己的意愿强加给孩子，而是摆出利弊、提出忠告，让伽利略自己选择。在关键时刻，父母的对儿女志向选择的指导，既是对后代负责，也是对社会尽责。
如何当好孩子的领航人呢？首先，父母要了解和尊重孩子，对孩子的启发、引导，但不能替代孩子立志。现在的许多父母热衷于替孩子设计未来，把自己的理想强加于孩子，孩子明明对绘画有兴趣，父母非让他学写作；孩子喜欢文科，父母非让他在选专业时报理科……结果孩子没有来自自身的学习动力，处于只是为了满足父母要求的被动状态，很难学有所成。孩子的自我意识在理想的形成和发展过程中起着决定性作用，教育引导孩子立志，就要从孩子的实际出发，了解孩子的所思所想，帮助孩子找出自身素质优势和兴趣所在。一定年龄阶段的孩子，具有共同的成长规律，但孩子每个孩子又都有自身的特点、自己的志趣和爱好。只有在了解孩子的基础上，才有可能有针对性地引导孩子作出适合自己的志向选择。当然，在孩子小的时候，兴趣爱好是不固定的，对未来的抱负也是变化多端。父母还要因势利导，积极为孩子创造发展兴趣爱好和强化适合孩子志向的条件。当孩子一旦对某种事物发生了兴趣，有了执着的追求，明确了自己的努力目标，就会心甘情愿地为这个目标的实现去奋斗。即使中途发生变化，也会在这个过程中有所收获。而家长则不必对孩子限制过多、处处操心、事事为孩子做决定。
教育引导孩子立志，父母自身的思想和形象对孩子的影响不容忽视。如果父母胸无大志，目光短浅，是难以使孩子树立远大理想的。有的父母从眼前利益出发，把能赚钱作为奋斗的目标和有本事的标准，公开向孩子灌输“金钱万能”的思想，甚至甘心情愿让孩子弃学经商。也有的父母工作单位不景气，下岗失业后心甘情愿拿“低保”，成天抱怨社会不公，而不去寻求新的就业途径，“混一天算一天”成了一些人的口头禅，不可避免地使孩子受到负面影响。对于年幼的孩子来说，在潜移默化之中打下了这样的思想烙印，很难确立高远的志向，在成才的道路上有所作为。所以为了孩子的成长，父母应当对自己的消极的言行有所收敛，把自己的眼光放得远一些。当然，孩子引导孩子树立远大志向，并非都是长大“当科学家”、做名人，要让孩子懂得，即使是一名普通的工人、农民、服务员，也可以像徐虎、李素丽那样在最平凡的岗位上，作出令人敬佩的成绩。关键是树立正确的人生观、价值观，有一种拼搏向上的精神。
帮助教育孩子立志，父母还要引导孩子脚踏实地地作出自己的努力。人生没有目标不行，但是目标定得太高孩子难以做到也不行。立志不是一句空洞的口号，孩子要有远大理想，更需要有近期目标，引导孩子将自己的志向分解成具体的阶段目标，明确当下自己应当做什么，怎样做才能达到这个目标，让孩子在达到一个个具体的目标中更多地体验到成功。这就需要父母把握好目标的“度”，让孩子“跳一跳，够得着”，这就是适度。如果目标定得太低，或者没有目标盲目发展，对孩子的成长不利，而所定的目标孩子怎么做也做不好，就会丧失信心，甚至采取消极行为。
父母们都有培养孩子成才的良好愿望，为孩子付出了不懈的努力。但父母并不是万能的，不可能对孩子的一举一动作出具体的指导。但有一点是可以做到，这就是给孩子以精神的力量和发展的空间，激发孩子的自我意识，引导孩子自我立志、自我规划。孩子一旦有了自身的内在动力，便可实现理想的升华，成才才不会是一句空话。
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