学习障碍（LD，Learning Disabilities）确切病因尚未明确，可能与生物学因素和环境因素均有关系，多起源于认知功能缺陷，并以神经发育过程的生物学因素为基础，可继发或伴发行为或情绪障碍但不是其直接后果。LD主要是遗传、环境污染、烟碱、酒精及饮食品中兴奋毒素等原因，导致中枢神经系统损伤或结构异常，影响神经中枢传导递质，神经肽、酶类及蛋白质代谢、信息传递等功能失调。

（1）一般认为，产前、产时、或产后的轻度脑损伤是主要原因之一，与诸如脑外伤、产伤、早产、低出生体重、窒息、新生儿黄疸、某些传染病、铅中毒等有关。

（2）遗传。与注意缺陷多动性障碍（ADHD）一样，在遗传方面，单卵双生子同病率明显高于双卵双生子或对照组，尤其是LD的亚型-阅读障碍具有家族高发特性，其遗传率高达41%。调查亦发现，许多LD儿童的父亲或母亲幼时也有过学习问题或其他类行为问题。遗传特性往往更容易罹及语言功能。研究还发现，LD患者较多出现自身免疫缺陷性疾病和过敏性疾病，并且左利手者居多。如父母患精神病、癫痫病等神经质症，容易遗传给子女而发生脑功能失调。

（3）环境污染。如含铅汽油、汽车尾气，使孕期妇女、婴儿、儿童的铅摄入过多。铅是最古老的和研究最完善的神经毒质，可以在法老年代的埃及人手稿中找到它对中枢及外周神经系统作用的记载，包括油漆匠、排字工人和补锅匠的毒性影响，现在愈来愈多的注意集中在它对婴儿发育神经系统的作用和子宫内铅污染，其来源是环境、食品和水、油漆，空气中80%以上的铅是含铅汽油中而来。铅能引起乙酰胆碱和去甲肾上腺素释放及血红素代谢途径中酶类影响。铅可在婴儿脐带中及胎盘中找到，其浓度和母体紧密相关。6岁以下儿童血铅水平大于40微克/公升，即可明显出现注意力分散和思维紊乱。酒精对中枢神经的伤害，是父母饮酒通过遗传因素而传给子女。吸烟的父母会使其子女由于烟碱对神经递质的激动而受伤害，烟碱是中枢兴奋剂，它是去甲肾上腺素和多巴胺及中枢儿劳酚胺的释放，包括生长激素、内啡肽，而导致神经递质紊乱，从而影响注意力及学习和记忆。饮食因素主要是中国餐馆特征，使用味素即谷氨酸单纳的摄入而影响中枢系统的，可使脑内兴奋性神经递质亢进导致小儿多动、精力涣散。兴奋性毒素的摄入主要是味精、海藻酸、鹅膏草氨酸，其途径是来自汤料、饮料中的添加剂。

（4）某些儿童与生俱来就有生物学和神经心理方面的脆弱性，对后天不利因素更具易感性和缺乏耐受，因而导致LD。