文章来源：《爱弥儿》
大自然是有增强孩子的身体和使之成长的办法的，我们绝不能违反它的办法。当一个孩子 想走的时候，我们就不应该硬要他呆着不动，但是，如果他想呆在那里，我们就不应当逼着他去走。只要不用我们的错误去损害孩子的意志，他是绝不会做没有用处 的事情的。只要他愿意，就让他跑跑跳跳、吵吵闹闹好了。他的一切运动，都是他日益增强的身体所必需的；不过，我们应当提防他去做他力所不能和必须别人代替 他做的事情。因此，我们要仔细地分别哪些需要是他真正的需要，是自然的需要，哪些需要是由于他开始出现的幻想造成的，或者是由于我曾经谈到过的生活的过于 优裕引起的。
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大自然希望儿童在成人以前就要像儿童的样子。如果我们打乱了这个秩序，我们就会造成 一些早熟的果实，它们长得既不丰满也不甜美，而且很快就会腐烂：我们将造成一些年纪轻轻的博士和老态龙钟的儿童。儿童是有他特有的看法、想法和感情的；如 果想用我们的看法、想法和感情去代替他们的看法、想法和感情，那简直是最愚蠢的事情；我宁愿让一个孩子在十岁的时候长得身高五尺而不愿他有什么判断的能 力。事实上，在这种年龄，理性对他有什么用处？它阻碍着体力的发展，儿童是不需要这种阻碍的。……
要按照你的学生的年龄去对待他。首先，要把他放在他应有的地位，而且要好好地把他保 持在那个地位，使他不再有越出那个地位的企图。这样，就可以使他在不知道什么叫睿智的行为以前，就能实践其中最重要的教训了。千万不要对他采取命令的方 式，不论什么事情，都绝对不能以命令从来。也不要使他想像你企图对他行使什么权威。只需使他知道他弱而你强，由于他的情况和你的情况不同，他必须听你的安 排；要使他知道这一点，学到这一点，意识到这一点；要使他及早明白在他高傲的颈项上有一副大自然强加于人的坚硬的枷锁，在沉重的生活需要这个枷锁之下，任 何人都要乖乖地受它的约束；要使他从事物而不从人的任性去认识这种需要；要使他了解，使他的行动受到拘束的，是他的体力而不是别人的权威。凡是他不应该做 的事情，你也不要禁止他去做，只需加以提防就够了，而且在提防的时候也不用对了解释其中的道理。……
我在这里可不可以把最重要的和最有用的教育法则大胆地提出来呢？这个法则就是：不仅 不应当争取时间，而且还必须把时间白白地放过 。读者诸君，请原谅我这个怪论，因为，当一个人反复思考的时候，就一定要做出这样的怪论的；不管你们怎么说，我也是宁可做一个持怪论的人而不愿意做一个抱 偏见的人的。人生当中最危险的一段时间是从出生到十二岁。在这段时间中还不采取摧毁种种错误和恶习的手段的话，它们就会发芽滋长，及至以后采取手段去改的 时候，它们已经是扎下了深根，以致永远也把它们拔不掉了。如果孩子们从奶娃一下子就能成长到有理智的年龄，你现在的这种教育方式也可能对他们是十分适宜 的；但是，按照自然的进程来说，他们所需要的教育正好同你实行的教育恰恰相反，在他们的心灵还没有具备种种能力之前，不应当让他们运用他们的心灵。因为， 当它还处在蒙昧的状态时，你给它一个火炬它也是看不见的，而且，在辽阔的思想的原野中，它也不可能找到理性所指引的道路，因为那条道路的痕迹是这样的模 糊，就连最好的眼睛也难于辨认出来。
所以，最初几年的教育应当纯粹是消极的。它不在于教学生以道德和真理，而在于防止他 的心沾染罪恶，防止他的思想产生偏见。如果你能够采取自己不教也不让别人教的方针，如果你能够把你的学生健壮地带到十二岁，这时候即使他还分不清哪只是左 手哪只是右手，但你一去教他，他的智慧的眼睛就会向着理性睁开的；由于他没有染上什么偏见或习惯，因此在他身上不会有什么东西能够抵消你的教育的效果。他 在你的手中很快就会变成一个最聪明的人；你开头什么也不教，结果反而会创造一个教育的奇迹。
你采取一反常态的做法，就可以把你要做的事情差不多都做得很好。由于大家不愿意把孩 子教育成孩子，而要把他教育成一个博士，所以做父亲和做教师的不论骂他、夸他、吓他、教他、改他的缺点、答应给他东西和对他讲道理，都操之过急，做得不是 时候。你这样做才能够做得更好：凡事要估称重量恰如其分，而且，不要同你的学生争辩什么理由，特别是不要为了叫他赞成他不喜欢的事情而同他讲道理，因为常 常在不愉快的事情中谈论道理，只会使他觉得道理是令人讨厌的东西，使他还不能明白道理的心灵从小就对道理表示怀疑。你必须锻炼他的身体、他的器官、他的感 觉和他的体力，但是要尽可能让他的心闲着不用，能闲多久就闲多久。需要担心的，是他还没有判断感情的能力以前就产生种种的情感。不要让他获得一些奇怪的印 象；为了防止邪恶的产生，是不能那样急于为善的，因为只有在他明白道理的时候，才能这样做。所有这些延缓的做法都是有利的，使他在大大地接近了最终目的而 又不受什么损失；最后，还有什么东西是必须教他的呢？如果延到明天教也没有什么大关系的话，就最好不要在今天教了。
另外，从孩子特有的天资看，也可以肯定这个方法是有用的。要知道哪一种培养道德的方 法最适合于他，就必须对他特有的天资有充分的了解。每一个人的心灵有它自己的形式，必须按它的形式去指导他；必须通过它这种形式而不能通过其他的形式去教 育，才能使你对他花费的苦心取得成效。谨慎的人啊，对大自然多多地探索一下吧！你必须好好地了解了你的学生之后，才能对他说第一句话。先让他的性格的种子 自由自在地表现出来，不要对它有任何束缚，以便全面地详详细细地观察它。你认为这样让他自由是浪费了他的时间吗？恰恰相反，这段时间是用得非常恰当的，因 为要这样才能知道怎样在最宝贵的时期中不致浪费片刻的光阴；可是，如果你在不知道应该如何着手以前就开始行动，那么你就必须会废止众事，容易出错，不得不 重新来做，所以，你急于达到目标，结果反而不如慎重前进得快。
你必须使自己受到人人的尊敬，你必须从使别人爱你着手做起，才能使每一个人处处都想满足你的心意。如果你不能控制孩子周围的人，你就不能做孩子的教师；这 种权威，如果不以别人尊敬你的道德为基础，就永远不能充分地行使。这并不是说要把你自己荷包里的钱都掏出来慷慨地拿给别人，我从来没有见过金钱能买得人的 欢心。但是，也不应当那么悭吝和冷酷无情，能解除别人的痛苦时，就替他解除痛苦，而在于不要光是在那里表示忧虑。如果你只找开你的钱柜而不同时打开你的 心，也是枉然的，别人的心也始终是向你紧紧关闭的。你必须牺牲你的时间、你的心血、你的爱以至你自己……你爱别人，别人就会爱你；你帮助别人，别人就会帮 助你；你待他情同手足，他对你就会亲如父子。
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