自然认知智能(naturalist intelligence)主要指观察自然界中事物的各种形态，对事物进行辨认和分类，能够洞察自然或人造系统的能力。表现为能够辨识植物，对自然万物分门别类，并能运用这些能力从事生产。这种智能在生物学家、生态学家、化学家、植物学家等人身上有比较突出的表现，例如生物学家达尔文。和其他的一些智能不同的是,自然智能更关注在大自然、户外这样特定环境中的各种生命形式。自然智能比较发达的人，在户外或生活在自然的环境中，通常会感到很有活力。其实不只在户外，自然认知智能在任何有植物和动物的环境中都会被用到，如在动物园、水族馆、花园里对动植物的观察和推断。这种智能本质上是一种依赖于观察力和逻辑的分类的智能。

　　现代文明社会中，自然智能的一些技巧几乎成了一种奢侈，因为科学技术的进步可以满足我们大部分的生理需要。和其他一些智能相比，自然智能在今天比过去好像更缺乏“价值”，因为即使没有自然智能，我们也可以生活得很好。不过加得纳也说过，作为一种结果，自然智能中的天赋也可以在非自然的条件下展露出来。一百年前，儿童把他的自然智能——分类的能力集中于探索昆虫、鱼类、动物、岩石以及树叶上；现今，同样的自然智能则被孩子用于收集门票，分辨流行的网球鞋或者是对新的车型的分类。我身边就有不少这样的孩子，他们不只对汽车品牌了如指掌，还对它们使用何种发动机、多大排量如数家珍，让我这个开车多年的人自愧不如。换句话说，我只是个使用者，我从不去关心汽车性能如何，而他们是研究者。在对他们有兴趣事物的研究的过程中，孩子们建立起观察和了解事物的能力，建立了分类的能力，为以后的分析工作打下基础。

　　自然智能比较强的孩子喜欢：

　　* 收集大自然中的物品(树叶、石子等);

　　* 玩土或沙子;

　　* 和家养宠物接触(狗、猫、鸟、鱼等);

　　* 去动物园，水族馆;

　　* 在户外玩，不介意天气情况或温度;

　　* 和家里人一起去野营。

　　当自然智能比较强的孩子大一点时喜欢：

　　* 整理他们收集的东西;

　　* 照顾家里的宠物，并和它们一起玩;

　　* 在花盆或阳台上种花或是蔬菜;

　　* 对环境进行挑战(攀岩、极地生存等);

　怎样发展幼儿的自然智能？

培养孩子自然智能最好的方法首先是让孩子知道我们一样喜欢大自然。喜欢摆弄花草和在户外过夜野营的家长，通常也会有喜欢摆弄花草和在户外过夜野营的孩子。和孩子一起在户外是一种帮助他们喜爱大自然的好方法。这对那些在充满沥青和混凝土的城市中长大的孩子来说尤其重要。

具体的方法有：

　　1、观察季节变化所引起的大自然的变化，也是发展孩子自然智能的一个好方案。例如，选定一个公园或是一棵树，随季节转换观察它的变化。孩子可以把同一个地方、不同季节里的情景，拍成照片放在冰箱的门上或者墙上，观察这之间的不同。大一点的孩子可以间断性的写下或画下一些图画，来获取季节对树木影响的知识。在幼小衔接课程当中，我们都设计了花鸟鱼虫、植物的认识和了解的部分，孩子们都很喜欢。

　　2、让孩子接近动物。在家里养小一只鸟或是一只乌龟或者一只猫或是狗，都可以为孩子提供和动物相处的经验。孩子和动物足够熟悉的话，他们可以从动物的行为来推论出一定的结论。这也是自然智能中相当重要的一部分。

　　3、定期去动物园或水族馆，可以给孩子有机会熟悉不同的、甚至奇异的动物和鱼类。对于孩子来说，不仅是观看到不同形式的娱乐;也会促使他们关注大自然的创造、仔细观察周围物理环境，以及人们行为的变化等。

4、在家里，给孩子明确一定的照护责任(如浇水)。

　　5、有条件时可以让孩子在乡村或者户外野营，享受户外的生活。这种环境的好处之一是可以放慢生活节奏，使人们有更多的时间反省和享受周围的环境。

6、鼓励和支持孩子收藏。收藏总是很凌乱，也会很占地方，但我们要接受它，为孩子提供展示的空间，并表示兴趣。“这两片树叶相似吗?”“这块石头为什么放在那块旁边?”“如果你把它们按顺序摆放，看起来会怎么样?”收藏物无所谓好坏，有篮球的门票，钥匙链，石子或树叶。分类和归类的技巧就是在自然智能的收藏和摆放的过程中发展起来的。

当然，和别的智能相比，自然智能可能会涉及到一些不安全的因素，无论是在户外、在水边、或是和爬虫动物在一起，家长都需要注意孩子是否处于安全的环境中。只要孩子安全，对孩子不要过度的保护，不要阻止孩子去学习一些新的经验。

听完这些介绍，家长朋友们应该会理解为什么我们一直会建议让孩子尽情去玩沙和水，为什么不要对孩子过度保护，包办替代过多。因为在自然的环境中玩耍，是孩子体验自然，学习生存的方式；是孩子体验生活，学会生活的方式；更是孩子提高观察力，加强分类等逻辑能力的良好锻炼，对于智力的其他各项发展有着促进作用。家长平时要放手让孩子自由玩耍。有的家长对孩子的整洁、卫生、安全等顾虑较多，因而总是限制孩子不准这样，不准那样，这样会束缚孩子的个性发展。除了应鼓励孩子去玩沙外还可以玩泥巴，踩雨后的积水，爬石子堆、黄沙堆等，其实只需穿上合适的衣服，注意安全即可让他尽情地玩。这样就能培养他们观察学习自然的方法，也促进独立、大胆的性格。

说到这里，我们聊聊小朋友为什么喜欢玩沙。许多父母都会发现，自己的小宝宝特别喜欢玩沙子，遇到沙子就不愿意走开。宝宝喜欢玩沙子是因为婴幼儿的感知觉发育较早，而玩沙子正好可以满足他感知觉发育的需要，使他们感到快乐，并能够促进这种感知觉的发育。干沙子有很好的流动性，宝宝用手把沙子从下面推到沙堆上面后，沙子可以缓慢地从上面滑下来，而且沙质细腻，手感非常好，可以同时满足宝宝视觉和触觉的需要，给宝宝带来特别的感官刺激。而较湿的沙堆还有一定的可塑性，宝宝可以尽情地发挥他的想象力和创造力，用手在沙堆里面掏出各种各样的洞。许多小朋友在一起进行掏洞比赛，更能激发宝宝玩沙子的兴趣。我们家长要做的就是玩完后帮宝宝换洗衣服，洗干净孩子的手和脸。