社会学家埃里克.艾里克森（Eric H.Erikson)的研究指出，一个人从出生到死共经历八个心智成长的阶段。如果在某个阶段因为某些原因未能充分成长，这个人在生活上会出现一些乏力和困扰的现象。最初的五个阶段是在21岁之前形成，心理学家们发现今天有许多的心理障碍与成长过程心理需要未能满足有很大的关系。 在21岁之前五个阶段的主题成长需要时： 第一个阶段：0-1岁——信任与不信任 孩子的需要或行为： ·肚饿——被喂食物 ·受惊——被拥抱 ·哭泣——被拥抱 让孩子知道他的重要性及家长多么的需要他。 如果在这一阶段孩子的需要得到满足，孩子会觉得生长在一个安全的地方，长大后，会是一个开朗及信任别人的人。如果家长未能在这一阶段满足孩子的需要，孩子会觉得生长在一个不安全的地方。 由于孩子的需要未能从家长那里得到满足，长大后可能会出现以下个性（特征）： ·表现得异乎寻常地害怕被遗弃； ·拼命地寻找一个依赖的对象； ·需要别人照顾； 深信不能信任任何人 与此阶段有关的成人心理障碍： · 竭力维护毁灭性的感情关系，而且展示偏执狂症的倾向，如：暴饮暴食或过分需要别人的夸奖。 第二个阶段：2-3岁——自主与羞愧 孩子的需要或行为： ·孩子开始学习如何控制自己的生理机能及注意到身体的能力和限制（如控制大小便）。 如果在这一阶段孩子的需要得到满足，受到家长支持及尊重，他会获得充满自主能力的感觉，觉得她自己对这个世界有一份影响力。如果家长未能在这一阶段满足孩子的需要，孩子在这一个成长阶段中得不到鼓励，或受到恶意的批评、嘲笑，尤其是在他尝试学习如何控制大小便的过程中，他很容易会产生害羞及惭愧的感觉。 由于孩子的需要未能从家长那里得到满足，长大后可能会出现以下个性（特征）： ·经常觉得自卑、无用及不可爱； ·不相信自己在世界上有存在的理由； ·把自己塑造成一个必须依靠别人的人； ·觉得自己生存的权力取决于对别人的重要性； ·经常做出不恰当的道歉。 与此阶段有关的成人心理障碍： ·不知道自己真正需要什么，不能拒绝别人的的要求，害怕有新的经验、害怕面对别人的愤怒。 第三个阶段：4-5岁——主动性与内疚 孩子的需要或行为： ·喜欢幻想、创造及按照自己的主意行事； ·发展处主动性。 若在这一个阶段的孩子需要得到满足，受到家长的支持，他会说出他的想法，表达他的情绪，并且会发展处一份健康的好奇心。如果家长未能在这一阶段满足孩子的需要，不支持他，反而因为他做出心的尝试而处罚他，他会觉得内疚，有犯罪感，因而停止他的主动性，或许会秘密地做。 由于孩子的需要未能从家长那里得到满足，长大后可能会出现以下的个性特征： ·害怕犯错； ·感到无助及内疚； ·只懂得安慰别人； ·回避风险； ·隐瞒错误。 于此阶段有关的承认心理障碍： ·不能认识或表达内心的感受； ·害怕说出内心的事情 ·对感情关系负上过分的责任； ·不断地去讨好别人 第四个阶段：6-11岁——勤勉与自卑 孩子的需要或行为： ·这一阶段的孩子，会开始与别人竞争比较。 如果在这一阶段孩子的需要得到满足，老师和家长鼓励孩子学习并表示孩子与其他孩子有同样的能力，孩子将会受到激励而变得有活力。如果家长未能在这一阶段满足孩子的需要，经常严厉地批评或忽略了孩子，孩子会不信任自己，或者不会自觉地做事。他会产生不配做某件事或不及别人的感觉。 由于孩子的需要未能从家长那里得到满足，长大后可能会出现以下的个性特征： ·避免参与任何的竞赛获极度喜欢与别人竞争； ·觉得不安全及不如别人； ·对自己或别人吹毛求疵。 与此阶段有关的成人心理障碍： ·凡事要求完美； ·经常拖延及耽搁； ·不知如何达到目标。 第五个阶段：11-21岁——身份角色的困惑 孩子的需要或行为： ·找出他自己怎样去适合这个世界； ·接受自己身体生理上的变化就； ·界定自己对异性的身份； ·界定在同性和同背里的身份； ·找出人生应该怎样过。 他如果在这一阶段孩子的需要得到满足，容许他去探索自己的梦想，感觉、改变想法及尝试新的方向，他会发展成为一个接受自己的人。如果家长未能在这一阶段满足孩子的需要，不支持他，又不引导他去探索，而只是过早地强迫他进入某一个角色，他会形成反叛的个性或者变成一个轻浮的人。 由于孩子的需要未能从家长那里得到满足，长大后可能会出现以下的个性特征： ·不正确地表现出青春期的行为； ·对自己人生角色感到矛盾； ·不能定立人生目标； ·依靠情感关系或事业成就去肯定自己的身份。 与此阶段有关的成人心理障碍： ·需要不断地谈恋爱； ·需要凭拥有的东西、认识多少人及工作成就去确定自己的人生角色。