飞蛾扑火

在夏天的夜晚，如果我们留心观察，就会发现在电灯光的下面，有许多小虫子在飞来飞去，赶也赶不走，其中有蛾子、甲虫、浮尘子等许多昆虫。过去，边远的农村使用油灯照明时，也会发现不断有飞蛾撞到灯罩上，甚至飞进火里“焚身”死去。以后人们借用“飞蛾扑火”来比喻自取灭亡或白白送死。

我国人民在古代就注意到了这一自然现象，并喻指一种牺牲精神。《梁书·到溉传》记载：梁武帝的随从官员到溉带着孙子到荩陪同武帝游览镇江，在北顾楼观赏风景的时候，武帝命到荩赋诗，荩顷刻而成。武帝看诗写得不错，便当着到溉的面夸奖到荩：“这孩子将来是个才子，你这辈子好比飞蛾扑火，心甘情愿地牺牲一切，现在年纪已老，以为可以让小荩接替你了。”说着，提笔写了几句诗赠给到溉，其中有这样几句：“如飞蛾之扑火，虽焚身之可吝，可假之于少荩。”这就是成语“飞蛾扑火”的源处。

飞蛾为什么会有“扑火”的行为呢？从动物心理学的角度进行分析，飞蛾的这种行为与其心理发展的水平有着密切关系。动物心理发展的水平是由动物的生活环境和动物自身的结构决定的，特别是由神经系统构造的特点决定的。

在动物演化过程中，神经系统首先在腔肠动物，如水螅、水母身上出现。它们的神经系统呈网状结构，称网状神经系统。这种低级的神经结构，决定了腔肠动物对外界刺激的反应，主要是感应阶段，没有达到感觉阶段。节足动物由于活动范围的扩大，受环境影响的因素增多，为了适应较为复杂的环境，以求得生存，在经历了亿万年的生物进化之后，逐步形成了链状神经系统，有了神经中枢，但这种神经中枢仍然处在低级的发展阶段，其分析综合能力仍不很发达，只能反映事物的个别属性，公限于感觉阶段，达不到较高级的知觉阶段。飞蛾属于节足类动物，由于受神经中枢发展水平的限制，对于“火”，它只能感觉到火的存在，而不能对火的其它属性作进一步的认识，不能分析当去接近火时，会不会危害自己的性命，所以才会出现奋不顾身的“扑火”行为，这是飞蛾扑火的一种原因。

飞蛾扑火的另一种原因，是由它辨识方向的需要引起的。昆虫有许多辨认方向的途径：温度、湿度、气味、光感、磁感、地心引力等，都可以帮助昆虫辨认方向。不同种类和不同习性的昆虫，辨认方向的途径也不同。大多数有翅膀的昆虫，都喜欢或只能靠光亮去辨认方向，否则就会无目标地乱飞。有些昆虫这种向着光亮移动的习性，叫着趋光性。在夏天的夜晚，具有趋光性的昆虫飞向光亮时，就出现了飞蛾扑火的状观场面。

昆虫的趋光性是通过长期地遗传进化、一代一代地继承下来，并保存在神经系统内，成为一种本能。到了夜晚，没有光亮，它就无法飞行；一旦有了光亮，哪怕是熊熊燃烧的火堆，它们也会在本能的驱使下飞向光亮。

根据某些飞蛾扑火的特点，人样就可以利用灯光来诱杀害虫，减轻它们的危害。养鸡、鸭和鱼的地方，还可以利用灯光诱杀飞蛾充当饲料。