弗洛伦斯年届40，很想很想要个孩子。可是当她怀孕的时候，医生却警告她说，孩子可能生下来就有学能缺失症。她不肯堕胎，结果生了一个健康的小宝宝。

儿子斯蒂芬出生后不久，弗洛伦斯一有机会就给他朗读，对他说话。儿子稍长一点，母子俩就一起玩，一起到户外活动，一起数数目，一起唱歌谣。她回忆说：“就是给儿子洗澡的时候，我也不会忘记跟他玩游戏呢！”这位母亲的心血并没有白费。

斯蒂芬14岁的时候，就在迈阿密大学以荣誉生的成绩毕业。两年以后，年仅16岁的斯蒂芬取得法律学位，而根据他的自传所记，他后来成为美国最年轻的律师。他母亲弗洛伦斯·巴克斯博士曾任职教师，退休前当过学生辅导员，花过很长时间研究幼儿学习。她深信由于自己从儿子幼年时期开始，就关注他和启发他，所以改变了他的前途。

先天对后天

近年来，儿童心理学家为了一个很重要的问题争论不休，这问题是，儿童的成长，有多少受“先天”因素，也就是遗传影响；有多少受“后天”因素，也就是教养影响。大部分研究员都深信，儿童的成长是受以上两种因素共同影响的。

儿童成长专家弗雷泽·马斯塔德医生解释：“我们现在从临床经验得知，孩子在幼年时期的经历会影响他们的脑部发育。”苏珊·格林菲尔德教授也有类似的说法，她说：“举个例子，我们知道，小提琴家脑子里指挥左手手指的区域是比一般人发达的。”

让孩子学什么

以上的发现对许多家长有所启发。于是，为要把孩子送到最合适的托儿所，他们煞费苦心，还有，为要让子女上音乐班和美术班，他们不惜大花金钱。有些人相信，孩子小时候什么都学，长大了就什么都会。于是，补习班和幼儿园数目迅速增加。有些家长为了让儿女能够胜人一筹，就什么也愿意做。

如此苦心栽培，是不是百利而无一害呢？表面上，这样培育孩子看来会使他们前途无限，可是玩游戏对孩子也非常重要。许多例子表明，孩子要是没有嬉戏玩耍，就会失去许多宝贵的学习机会。教育家说，嬉戏玩耍不但能启发儿童的创意和智力，也有助于培养他们的社交能力，使他们懂得控制自己的情感。

一些研究儿童成长的专家相信，孩子玩游戏时，要是完全由父母主导，就会造成问题。孩子因事事受控而感到压力重重，导致情绪不稳定、失眠和疼痛等症状。心理学家评论，当这类孩子进入青少年时期，他们大都不懂得怎样待人处世，还变得“身心俱疲，自我封闭，愤世嫉俗”。

许多家长发觉自己左右为难。他们一方面想帮助孩子尽展所长，另一方面又知道把幼童逼得太紧太急是愚不可及的。如何在两者间取得平衡呢？幼童的发展潜力有多大呢？可以怎样栽培？父母怎样做才能确保孩子他日成材呢？接下来的文章会考虑这些问题。

悉心栽培，一生受用

人在童年时期能学到什么和不能学到什么，足以影响长大成人以后能够做什么。那么，父母到底应该怎样满足孩子的需要，让他们长大后成为稳重的人，并且活得成功呢？请考虑从近几十年来的研究中归纳出的一些重点。

突触

多亏脑部影像技术发达，科学家从来没有像今天这样能够把脑部的成长研究得如此仔细。这些研究显示，幼年时期非常关键。脑部处理资讯的机能，表达感情的机能，以及运用语言的机能，都是在这段时期发展的。《国家》杂志报道：“在幼年时期，脑子的神经元以极快的速度构成联系，遗传基因和外界的刺激每一分每一刻都在发挥作用，塑造出大脑的沟回。”

神经元的接触点称为突触，而科学家相信大部分的突触都是在出生后几年之间形成的。专门研究儿童成长的贝里·布雷泽尔顿博士指出，这几年是脑子为将来未雨绸缪的时间，使“神经元在将来能构成确定的联系，从而让孩子具有智力、自我认知的能力、信念和求知欲”。

婴儿出生后的几年之间，脑部不论在体积、结构或功能上，都有惊人的成长。婴儿身处能够启发思维、有利学习的环境中，脑部突触的联系会激增，并且组成神经回路，最后还在大脑中形成一个宏大的网络。有了这些神经回路，脑子才能产生思想、学习和推理能力。

也许婴儿大脑接受越多外来的刺激，就会有越多的神经细胞活跃起来，从而产生更多的突触联系。值得一提的是，这里所指的外来刺激，不只是通过接触事物、数字和语言而来的那种智力上的刺激。科学家发现，感情方面的刺激也是必需的。研究显示，婴儿没有人抱，没有人抚摸，没有人跟他玩，没有外界的刺激，神经元之间的突触就会减少联系。

培养潜力

随着孩子年龄渐长，大脑会进行一次清扫活动。身体似乎能把用不着的突触联系除掉，这会对孩子的潜能造成深远的影响。专门研究大脑的马克斯·西纳德说：“孩子要是在相应的年龄得不到适当的启发，神经元通路也就无从适当地发展。”费雷泽·马斯塔德医生指出，这会导致孩子智商低，语言和计算能力差，成年后易生病，甚至较易滋事。

所以一个人在婴孩时期的经历，看来可以对成年的他带来一定的影响。能不能以抽象的理念思考；有没有同情心；全部都受幼年时期的经历所影响。所以，父母的角色尤其重要。一位儿科医生指出：“在孩子的幼年期间，能够得到悉心照顾，是至为重要的。”

听起来简单不过，好好栽培，悉心呵护，孩子就能成材。可是，做父母的都知道，怎样才算是适当的呵护，并不是一件很容易了解的事情。做称职的父母，看来不是与生俱来的本领。

根据一次调查，接受访问的家长中，百分之25不知道他们对孩子所做的事情，究竟会促进，还是妨碍他们的智力、自信心和求知欲。这带出两个问题：要培养孩子的潜能，什么方法最好？怎样提供适当的成长环境呢？让我们看看。

无人理会，得不到外界刺激的婴儿未能像其他孩子一样茁壮成长。

父母的责任

“如果父母关爱孩子，跟他们有良好的亲子关系，让他们明白活在世上有目的，又激发他们的求知欲，那么孩子的脑子就会发育健全。”这番话出自哈佛大学医学院的彼得·戈尔斯基。他还说：“父母的责任，不是要给孩子一颗聪明十足的脑子，而是要把他培育成为一个身心健康、仁慈体贴的人。”

父母看见儿女长大成为道德高尚，关爱别人的人，会感到多么欣慰！能有这样的成果，很大程度取决于你是否主动为儿女树立优良的榜样，跟他们沟通，做他们的好老师、好伙伴。虽然所有孩子与生俱来就有基本的道德感，但是父母还要在他们的成长过程中，巩固他们的道德观念。

由谁塑造？

塑造孩子，谁的影响最大？研究者都意见纷纭、莫衷一是。一些人认为同辈的影响最大。但是，致力于研究儿童成长过程的贝里·布雷泽尔顿博士和史丹利·格林斯潘博士认为，父母教养幼儿表现体恤之心，所起的作用不容忽视。

孩子的经历和同辈影响在他们成长的早期同样发挥作用。在家中，父母既要同情和谅解孩子，也要教导他们怎样疏导自己的情绪。一般来说，受到父母悉心培育的孩子更具合作精神，对人更有同情心和体恤之心。

从婴孩时期就培育儿女着实不易。要成功，父母就得向有经验的人寻求指引，然后定下培育幼儿的计划，贯彻执行。初为父母的，就更要这样做。关于儿童的成长，专家著书无数。通常，他们的意见跟圣经的可靠建议很相似。当父母实践圣经的有益原则时，就能领会上帝的话语对于教导儿女卓有成效。请考虑以下的实用建议。

多多表现爱心

孩子好比幼苗，悉心培育就能茁壮成长。水和阳光的滋养，促使幼苗健康地生长。同样，父母在言行上向儿女表明爱意，孩子的思想和感情就能稳定地成熟起来。

圣经言简意赅地说：“爱心才能强化人。”（哥林多前书8：1）父母向儿女多多表露爱意，就是效法造物主耶和华上帝了。圣经描述耶稣受浸的时候，听到他父亲在天上发言。父亲表示他深爱儿子，并悦纳儿子。尽管耶稣当时已长大成人，他仍然感到多么安慰！（路加福音3：22）

你向孩子表露爱意，临睡前给他讲故事，跟他玩游戏，这都对孩子的成长有举足轻重的作用。弗雷泽·马斯塔德医生说：“孩子所做的每一件事都是他成长中的经历。婴孩学习爬行的时候，你的反应如何，你怎样鼓励他，都至为重要。”父母关爱孩子，就为他们的成长打下稳固的基础，有助于孩子长大后做个尽责、成熟的人。

陪伴儿女，建立沟通

花时间陪伴儿女，既能促进亲子关系，还能改善沟通。无论你是在家里，还是在任何地方，任何时候，圣经都鼓励你和儿女建立亲密关系。（申命记6：6，7；11：18-21）。

研究儿童成长的专家也同意，父母花时间陪伴儿女，比给儿女昂贵的玩具或安排特别活动都重要得多。你无需怎样花费，日常的活动就能让你和孩子共度美好时光了。例如，一家人一起去公园观察大自然，父母就可以抓住机会跟孩子倾谈，促进沟通。

圣经说要“有欢跃的时候”。（传道书3；1，4）不错，嬉戏玩耍对孩子非常重要，这有助于启发智力、培养社交能力，使他们懂得控制自己的情感。据马斯塔德医生指出，游戏不但深具价值，而且绝不可少。他说：“孩子主要就是通过游戏，使脑子的神经元构成确定的联系，从而让人具有许多学习和做事的本领。”孩子在玩耍时所玩的玩具，可以是非常简单的，哪怕是一个空的硬纸箱也可以。昂贵的高科技玩具固然能吸引幼儿，但安全的家居用品也能达到同样的效果。

专家们认为，要是把孩子的时间表安排得过度紧凑，或全由成人主导他们的活动，可能会扼杀孩子的想象力和创意。父母要保持平衡，让孩子有自己的空间，探索四周的事物，学会随机应变。孩子通常都会找到某件东西让自己乐在其中。但这并不是说你就可以一身轻松，无需知道孩子在哪里、在做什么了。相反，你要当心孩子别伤着他自己。

花时间教导儿女

父母必须悉心教导儿女，才能把他们培育成为开心快乐的孩子。许多父母每天都拨出时间给孩子朗读。他们念书给孩子听的同时，也教导孩子正确的行为，以及造物主的道德准则。圣经告诉我们提摩太是一个忠心的导师和海外传道员，也提及他“从婴儿时期就认识圣经。”（提摩太后书3：15）

给孩子朗读可以刺激大脑产生新的神经细胞联系。可是，朗读的人要对孩子怀有关爱之心，这是很重要的。教育学教授琳达·希格尔提醒父母要小心挑选读物，说：“父母选择的书刊应该适合孩子的阅读程度，这才能引起孩子的兴趣。”还有，要养成良好的阅读习惯，每天最好在同一时间给孩子朗读。这样，孩子就会感到阅读是赏心乐事，每天都热切期待阅读的时刻来到。

教导儿女也包括要管教他们。父母本着爱心施行管教，年幼的儿女就获益良多。箴言13：1说，“有父亲管教，儿子就有智慧”。但是，要紧记，管教涉及许多事情。例如，管教既可以是责备孩子，纠正他们的错误，也可以是暂停他们喜欢的活动，施行不同的惩罚。上文提到的布雷泽尔顿博士说，管教的目的是要“教导孩子疏导情绪和改正错误的行为。孩子很需要明确的指引和规范。父母除了要关爱儿女之外，管教儿女也必不可少”。

父母怎样衡量自己是否管教得宜呢？你可以看看儿女的反应，他们应该明白为什么受到管教。当你提出纠正时，要让孩子感到你仍然深爱他们，扶持他们。

成功经验

弗雷德是个父亲，从女儿的婴孩时期开始，就惯常每天临睡前给女儿朗读。过了一段时期，他发现女儿已经记得许多故事。他朗读时，女儿留心聆听，且能领会语意，还听出字词的发音。克里斯也是个父亲，他努力安排时间给孩子朗读，并挑选不同的读物。孩子还很年幼的时候，他用带插图的书本，例如《我的圣经故事书》，来教导孩子爱上帝和认识正确的道德标准。

有些父母除了给孩子朗读之外，还安排了其他活动，例如：画画、奏乐、全家人一起参观动物园或野营等等。他们和儿女一起的时候就抓住机会陶冶儿女的心灵，趁着他们还是孺子可教的时候，就把正确的道德标准灌输给他们，并且教导他们什么是良好的行为。

父母所有的付出和努力都有价值吗？父母让儿女享有温暖幸福的家庭生活，把以上的实用建议付诸实行，就很可能看见他们茁壮成长。如果你在孩子的幼年时期培育他们，帮助他们养成沟通能力，这有助于他们日后长成为道德高尚，热爱属灵事物的人。

多个世纪以前，圣经清楚地在箴言22：6写道:“要教孩子走合宜的路，这样他到老也不偏离。”培育孩子，父母确实举足轻重。要向孩子多多表现爱心。要花时间陪伴他们、养育他们、教导他们。这样，就会为你和孩子带来莫大的欣喜！（箴言15：20）