从前，有一位富翁，年近五十，才生了一个儿子。老来得之，岂有不爱之理？在富翁眼里，他的小儿子就像天赐的“无价之宝”，服是看在眼里，喜在心头，成天笑眯眯地看着，乐得合不拢嘴。对儿子，他总是迁就放任，什么都依着孩子，从来不管不教，任其自然发展。生怕严格管教，会伤害孩子幼小的心灵。
过了几年，儿子有四五岁了。由于父亲的娇惯，孩子慢慢滋长了一些毛病，不许人管，只要一不高兴，不是张口骂人，就是动手打人，简直是强横霸道，无所不至。而那富翁还觉得挺好，心里想：孩子长大了肯定吃不了亏。而且，他也总觉得儿子年纪还小，不懂事，从不认真管教，敷衍两句就拉倒，对儿子一直是采取宽容、放任、甚至纵容的态度。
随着年龄的增大，儿子的恶习不断膨胀，胆子越来越大。到了十七八岁的时候，他竟常常私自偷拿他父亲的钱，到外面去吃喝嫖赌。他常常一掷千金，输得干干净净，可他毫不介意。他觉得，反正父亲有的是钱，输了再去偷啊！
后来，他父亲终于知道了，非常生气，觉得再不管就不行了。于是，有一天，他找到赌场，当着众人的面，把儿子破口大骂了一通。没想到，儿子不但不怕，反而恶狠狠地反映着父亲的鼻子，张口大骂：“你这老东西，该死不死，还敢骂我？你当心点儿，我迟早要弄死你！”
父亲听了儿子的话，气得浑身发抖，差一点没背过气去。
他心想：儿子这话虽说是在气头上说出来的话，也不能不防着点。当天晚上，富翁便把一只小木桶放在铺好的被窝里，就像是有人在睡觉的样子。他自己呢，则静悄悄地躲在床的后边，屏息凝气，偷偷地看儿子的动静。
过了没多久，只见儿子轻手轻脚推开房门，蹑手蹑脚地走进屋来，手里提着一把锃亮的大斧头。一到床前，就怒气冲冲、咬牙切齿地举起手里的大斧头，狠狠地向床上的被子乱砍了一通。只听“啪”地一声，小木桶碎了，儿子以为是他父亲的脑袋被砍碎了，丢下斧头仓皇地逃走了。
光阴似箭，一晃过去了十多年，这位富翁已经八十多岁了。暮年孤独，苦不堪言，睹物兴怀，百感交集。他虽恨儿子，但仍希望儿子能改邪归正，重新做人，回到自己的身边来。
有一天，老人家正在一个桑园里独自散步。忽然，有一位年逾三十的农夫径直朝他走过来，手指身旁的一个很粗的老桑枝，礼貌地对他说：“老人家，请你把这株老桑枝弯过来。”
那老人家笑笑，摇着头对眼前的农夫说：“老弟！老桑枝已经那么粗了，哪里还能弄得弯呀？”
那农夫说：“不错，不错。桑枝要从小弯，儿子要从小教呀！”
老人家听了这句话，不由自主地想起了自己的儿子，很后悔自己小时没有好好塑造自己的儿子。禁不住老泪纵横。
这时，只听那农夫又对老人说：“你仔细看看，我是谁？”
老人上下打量，这才发现站在自己面前的，就是失散多年的不孝的儿子。
事过境迁，往事虽然不堪回首。但父亲宽宏大量，不计前嫌，还是原谅了自己的儿子。
从这个故事，进一步告诉我们，孩子的好习惯要尽早培养，不要等到孩子年龄大了，已经养成了许多不良习惯了，再想着去改变，那就晚了。
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肖庆兰搜集整理
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