警察局拨电话到学校来时，石湘棠正在课室里上课。得到通知后，跌跌撞撞地冲到办事处去接电话。 

“赵海华是你班上的学生吗？” 

“是。” 

“她在百货公司偷东西，现在，被送到警察局来。我们和她的家长联络不上，她说你可以当她的担保人。” 

“行，我现在来。” 

问明了警察局的所在地，收线。 

驾着车子向警察局驶去时，石湘棠感觉到自己的心变成了一块巨大的冰石，既冷又重，沉沉地横在胸腔里。 

烂泥扶不上壁。 

孺子不可教。 

原以为在长达一年八个月的教导与辅导里，她已经用“涂改液”把赵海华生命之页那斑斑点点的污迹涂掉了，可是，现在，这个赵海华居然又给自己亲手涂上一个乌黑的大污点！ 

初教她时，她读中三。 

黑褐色的皮肤，毫无亮泽。长长的头发，腻腻地闪着邋遢的油光。坐在课室一隅，双目露出如刃般的寒光，象是一只被激怒了的恶犬，随时随地伺机反击。 

开学后不久，便惹事。 

在食堂里和另一位女同学大打出手，石湘棠得到消息而赶去时，两个人还在扭打。赵海华占了上风，把那女子压在食堂长桌的边缘上，一拳一拳结结实实地打在她身上。那女子双手抓空，兀自挣扎，状极可怜。 

“住手！”石湘棠暴喝：“立刻给我住手！” 

赵海华恍若未闻，照打不误。 

石湘棠冲上前去扯，手背无端端地着了几拳，后来，靠着两位学长奋力的帮忙，才把她们扯开了。

敷伤之后，质问。 

赵海华余怒未消，气咻咻地指着那女子，说： 

“她，嘴巴贱！” 

“你，”石湘棠把头转向了她：“说了什么？” 

那女子，忽然泪下如雨，啜泣地说： 

“我只不过和她开了个玩笑，她便动手打我。” 

“开玩笑？”赵海华眼中有两朵熊熊燃烧的火焰：“当着同学面前喊我油瓶女，算是玩笑吗？” 

那女子，双眼潮湿地低下了头。 

次日，赵海华的母亲到学校来。是名性格软弱而又罗唆琐碎的妇人。反反复复地说： 

“她父亲死得早，我一个人，带着三个孩子，什么都不会做，怎样生活？她现在这个父亲，肯照顾我，又肯养孩子，我还能怎样！可是，海华这孩子，一点都不懂事，整天跟她父亲呕气，有时她父亲忍不了她，便动手打……” 

“打她！”石湘棠忍不住插嘴说道：“她经十六岁了，怎么还动手打她！” 

妇人没有注意石湘棠的反应，自管自地续道： 

“你看，你看，我夹在中间，多么为难！现在，她在学校也打架，我看，就让她退学算了！” 

请她到学校来，原本是想讨论讨论赵海华的问题，看看以后应该怎么帮忙她，可是，没有想到她却作了这么一个“干脆利落”的决定。 

赵海华一听这决定，双眼下垂，双唇紧抿。然后，豆大的眼泪，便源源滚落。 

石湘棠忙说： 

“海华在学校的功课还算不错，犯不着要她退学。行为方面，你多管束就是了！” 

“管束？”妇人看了她女儿一眼，又兀自琐琐碎碎地说道：“她自以为她已经很大了，讲她一句，她顶我十句，我根本管不了她。去年，她在百货公司偷东西，我本来还想送她进感化院的．．．．．．” 

“妈！”赵海华抬起湿漉漉的双眼，以近乎哀求的声音说道：“妈，你就少说两句，可以吗？” 

是赵海华闪现在眼里的泪光、还有，泪光里的那种类似忏悔的愧疚打动了石湘棠的心。 

在这一刻，她决定向眼前这个女孩伸出援手。 

对于一个生活在冰喾而饱受寒冷摧残的人来说，最重要的是“御寒的毛衣”而不是空泛的语言。 

石湘棠采取了一系列的行动。 

首先，她以贫寒学生的名义为赵海华提出请，豁免缴交学费。 

接着，每周拨出一天留在学校为她补习，在补习功课以外，也有意无意的把人生的道理灌输给她。

知道她缺钱用，石湘棠征得她母亲和她本人的同意，介绍她到学校附近的一家餐馆去当厨房助手。

在班上，为了帮助她重新建立她的自尊，石湘棠煞费苦心。开始时，不露痕迹地委托她为同学办一点小事，比如说：请她到书店去为全班同学复印考试的资料等等。她办得不好，闭一只眼不去批评她；她办得好，便当着全班同学面前以轻描淡写的方式称赞她。慢慢的，见她培养了基本的责任感，便把任务一点一点地加多，从而帮忙她改善与同学之间的关系。 

赵海华得到了关心与安抚，眼里的凶光一天天慢慢的减少了。可是，在态度上，还是冷冰冰的。石湘棠和她说话，总是问一句、答一句；不问她，她便恒远地沉默如石。石湘棠知道，用那把唤作“耐心”的锥子去开凿“石山”是需要一段很长的时间的，所以，心不急。 

直到有一天，发生了那件事，赵海华的态度才有了改变。 

那一回，赵海华连续三天没有来上课。每回拨电话到她家里去，她母亲总是说： 

“海华身体不舒服啦！” 

觉得她母亲的言词闪烁，可是，又问不出所以然来。 

决定来个“突击访问”。 

一家子住在红山区一间三房式的组屋里。 

门一开，赵海华的母亲便露出了不安的神色。朝内喊道： 

“海华，老师来罗！” 

厅里一个人站了起来。石湘棠一看，吓了一大跳。 

站着的赵海华，浮肿的脸上，好象上了一层石灰，灰白灰白的。叫人惨不忍睹的，是她的头发，长长短短，剪得参差不齐，一看便知道是被人在暴怒的情况之下发狂乱剪的。 

赵海华直直地站着，双唇哆嗦，眼泪痛楚地在眼眶里打转。 

赵海华的母亲把门关上，对着石湘棠，颠三倒四地说道： 

“她父亲罗，那晚，喝了一点酒啦，醉醉的，骂人，海华又不肯忍，两个人骂来骂去，后来，他骂得生气，就抓住海华的头发来乱乱剪、乱乱剪啦……“ 

赵海华的眼泪，慢慢地淌了下来。 

“海华，来。”石湘棠走上前去牵她的手：“我带你上发廊去修一修。” 

赵海华摇头，眼泪滴得她一手都是。 

“海华，来，听话。” 

载她到乌节路的一家发廊室去，那位发型设计师，是石湘棠多年的老朋友。 

“老陈，替这位姑娘修个时髦的发型。” 

老陈看了看这张青春焕发、但却愁云满布的脸，以轻快的语调说道： 

“你放心啦，人人都说我有一双神仙手，连光头的人到这里来我都有办法替他设计一个漂亮的发型。” 

一番诙谐的话，把发廊里的顾客都逗笑了。 

赵海华原本撇着的嘴角，也不由得牵出了一丝极淡极淡的笑纹。 

剪刀“咔嚓、咔嚓”地在赵海华的头上动着、动着，左修修、右剪剪，半个时辰之后，明亮的镜子，出现了一张明丽的脸孔。赵海华原本长着一张长脸，肤色又黑，长期以来留着的长发，不但使她的脸看起来异常的长，而且，也将她的肤色映照得邋里邋遢的。现在，这个短短的发型，给她的脸带来了一种前所未有的、焕然一新的美感。 

对着镜子的赵海华，脸色整个地开朗了。 

修完头发，石湘棠带她去吃家乡鸡。 

赵海华拿起了一只炸鸡腿，慢慢地啃，啃着啃着，忽然说： 

“老师，那天，我父亲动手打我母亲，我看不过眼，才和他吵起来的。” 

顿了顿，又说： 

“其实，我已经听从了您的话，尽量少闹事了。” 

石湘棠温和地拍拍她的手。 

“我觉得妈妈很傻。”把鸡肉咽下，赵海华又开口说道：“一个人，最多苦一点，慢慢把孩子带大。现在，莫明其妙的跟了一个男人，整天给他打、给他骂。老师，我很想快点长大，找份工作，救我妈妈脱离苦海。” 

说这话的赵海华，老里老气的，象足了个小大人。 

她吐出来的苦，只不过是她生活里的一小滴而已。 

看着这个自小浸在苦海里生活的女孩儿，石湘棠忽然有一种冲动，想把她拥进怀抱里,把她当成女儿,好好的疼惜她. 

在驾着车子驶向警察局的当儿，过去的片片断断，好似过眼云烟一般，在石湘棠脑中飞过掠过。 

现在，想到因偷东西而被关在警察局的赵海华，石湘棠心如刀割；在这种难言的痛楚里，又隐隐地有一种心灰意冷的感觉泛上心头。 

十年树木，百年树人。教育，实在是世间最为复杂、又最为艰苦的工作呵！ 

警察局里，赵海华垂着头，坐在那儿。 

石湘棠向查案人员说： 

“我来保她出去。” 

看到百货公司的保安人员也在，问： 

“她偷了什么？” 

保安人员从桌上的纸袋里取出了一样东西。石湘棠一看，有遭雷殛的感觉。 

那是极为漂亮的笔插，一根金色的笔，斜斜地抽在一个水晶的笔座上。笔座上，刻了两行字： 

“师恩如山亦如海。 

老师，祝您教师节快乐！” 

转头看赵海华，她忽地抬起头来，脸上，全都是泪： 

“老师，我母亲那个男人昨天把我课余工作赚来的钱全都硬硬的拿走了。还有三天，就是教师节了，我……”

但愿所有“烂泥”都能被这个世界温柔以待！

                                2018年12月5日