19、“千金”原指什么

    人们常把未婚女子称为“千金”，旧时还有“千金小姐”之称，均含有尊贵之意。但历史上，千金是称男子的。

    “金”原是我国古代的货币单位。秦代以前一镒(20两)为一金，汉代以一斤为一金。有人说当时的金乃是黄铜。但由于当时的铜很少，故千斤铜也是很贵重的了。据李延寿《南史》卷二十《谢弘微传》记载，南朝时宋人谢庄之子谢月出自幼聪慧异常。10岁时能属文，时人谓之神童，宋孝武帝对谢朏大加赞赏，在巡游姑孰(即今安徽当涂)时，“敕庄携月出从驾”。谢庄对其子谢眦十分钟爱，常抚朏背日：“真吾家千金！”这是用千金称男儿的较早例证。当然，以后也有父母对最喜爱的子、女皆称“千金”的，但一般用于男儿为多。

    “千金”作为女孩子的专称，始于元代。元曲作家张国宾所写的杂剧《薛仁贵荣归故里》剧中有这样一句话：“你乃是官宦人家的千金小姐，请自稳便。”明、清以后，在一些话本或小说中，称女孩为“千金”就更普遍了。久之，“千金”便成了女孩子的专称。