25、国家为何又称社稷

    社、稷是中国传说中的神，两者分工不同，社神掌管土地，稷神掌管谷物。社神名叫句龙，是神农氏第十一世孙，能辨别土壤的好坏，他曾任正官，后人尊他为后土。稷神名叫弃，传说是她的母亲在一次郊游时踩了一个大脚印而怀孕所生，后来为了避免人们的闲言碎语，而被抛在野外，牛羊为他哺乳。飞鸟用羽毛为他遮寒。由于自小在大自然中生长，弃精通农耕，并把耕种的方法传授给别人，被奉为掌管谷物的神。

中国自古重视农业，所以用表示农业丰收的神的名字来指国家，并历代修建社稷坛来祭祀他们，社稷坛的坛面铺设着黄、青、白、红、黑五种色彩的五色土，黄象征居中的皇帝，由手中拿着绳子掌管四方的土神辅佐，青象征东方太嗥，由手持圆规掌管春天的木神辅佐，红象征南方炎帝，由手持秤杆掌管春天的火神辅佐，白象征西方少昊，由手持曲尺掌管秋天的金神辅佐，黑象征北方颛顼，他由手持秤锤掌管冬天的水神辅佐。