战国时期的“四公子”，是我国古代最早被呼为“四公子”的。他们是齐国的孟尝君，赵国的平原君，楚国的春申君，魏国的信陵君。汉代贾谊在《过秦论》中称道“四公子”是“皆明智而忠信，宽厚而爱人，尊贤而重士”。他们都是以贵族公子执政，各有食客数千，纵横捭阖，均名重一时。