2岁以后，幼儿进入前运算阶段。这是感知运动智力向概念性智力(运算)发展的一个中间性过渡阶段。皮亚杰认为，这一时期幼儿心理的一个最显著特点，即是自我中心化现象。这时期幼儿的思维是处于“我向思维”(0～2岁)与“社会化思维”之间的“自我中心化思维”，其在认知、言语、情感和社会性发展等各方面自勺诸多特点，都与自我中心化思维直接有关，都是这种自我中心化智慧立场的直接结果与表现：
    幼儿时期“自我中心化思维”的主要特点有：
    直观形象性。他们在感知事物时往往只看到几个有限的表面特点或现象，只凭感性或直觉进行认识活动。如给他看两排等宽等量(5～8个)的硬币，问他哪排多哪排少，能够数数的幼儿这时可能会以手点数，也可能直接凭感知，但答案大都正确，即两排一样多。当着他的面把第二排摆宽一些，再问他时，他就会认为第二排多了；有个别幼儿数数能力发展得较好，答错后经指点或要求他以手点数后再作回答时，则又能回答正确：皮亚杰把思维的这种直观性特征称为“中心化”现象，这只是自我中心化思维的一个方面。
    缺乏可逆性。上述现象还表明，这时幼儿还不能动态考虑并协调好思维过程中连续转换过程的每一步，也不能从事物发展的来路再返回原出发点进行逆向思考，因之就很难获得物质守恒的概念，所以就睁着眼睛把一样多的硬币看成一多一少了。
    绝对性。幼儿这时对外在世界的认识缺乏相对性，总是绝对相信自己的感知、看法和观点。例如，他可以准确地指出自己的左右耳，但却不能从别人的角度考虑问题，以及在道德、游戏规则方面对家长、教师(也即权威)绝对服从和单方面尊重。
    想象与外在现实的混同。这时期幼儿经常把自己的想象(包括想法和又见点)同客观现实相混淆，并以为它就是外在现实，由于他们常不能把想象与现实分开，不自觉地使自己的认识无限扩张，从而常常无意识地说一些“谎话”或者是“胡言乱语—：这都是其独特思维特点的自然表现，切不可批评、讽刺或打击。
    这一阶段还出现了“泛灵论”、“人工论”、“拟人化”的神话故事等认识上的奇特现象，它们都与自我中心化思维有着深刻的内在关系。