早期教育在人才成长中的作用
关于早期环境、早期经验、早期教育在人的智力发展中的作用问题，很早就引起了心理学家、教育学家和幼儿教育学家的注意。近年来，随着各方面实验资料的积累，许多国家早期教育引起了广泛的重视。
1.早期教育是人的智力发展的关键。
19世纪末期，法国有一个农民在森林中找到一个十一二岁的少年，他完全赤身露体，一丝不挂，喜欢吃树根和野生果子，根本不关心人类社会的一切，没有人的记忆力、判断力和模仿能力。他的行为像在笼子里的动物，智力与白痴儿完全一样。后来在一位医生的照顾和训练下，可以在某种程度上理解语言，会说一些话。经了解，这个孩子大约是在四五岁时被遗弃在森林里的，以后在森林中独自生活，死的威胁、生存的本能使他适应了森林的严酷环境。由于脱离了人的社会生活，他的智力得不到发展，像个白痴一样。
印度的“狼孩”是最为闻名的。卡玛拉回到人类社会以后，四年内只学会6个单词，听懂几句简单的话，7岁时才学会45个词，并勉强地学会几句话。卡玛拉一直活到16岁，尽管是一个大姑娘，可是她的智力只相当于三四岁的孩子。“狼孩”的故事同样说明了人类早期生活经验的重要性。如果早期生活离开了人类社会环境，错过了人类智力发展的“关键期”，那么就会丧失人类智力具有的一切特点。
心理学家认为，7岁前特别是5岁前，是一个人智力发展的“关键期”。之所以是“关键期”，一方面这个时期是智力发展最为迅速，最容易接受教育的时期；另一方面如不抓住这个“关键期”进行教育，将在人的智力发展上，造成不可弥补的损失。同时，据儿童心理学研究表明，二三岁是儿童口头语发展的最佳年龄，在这期间，让儿童学说话迅速而又容易；四五岁是儿童开始学习书面语言的最佳年龄，这个年龄阶段是儿童的形象知觉发展的敏感期，因此识字能力较强。
根据日本木村久一的理论，儿童的潜在能力是遵循着递减规律的。比如说，生下来具有100度潜在能力的儿童，如果从一生下来就给他进行理想的教育，那么就可能成为一个具备100度能力的成人。如果从5岁开始教育，即使是教育得非常出色，那也就只能成为具备80度能力的成人。而如果从10岁开始教育的话，教育得再好，也只能达到具备60度能力的成人。这就是说，教育开始得越晚，儿童能力实现的机会就越少。这就是儿童潜在能力的递减法则。但这也不是绝对的，因为人才的成长与发展还受差异规律支配，事实上，人才既有“大器早成”，也有“大器晚成”。
郭沫若同志则称之为天资递减律。他指出，生理条件有其发展规律，一般是随年龄的增长而递减，这就是说，年龄小的时候生理条件的作用大，年龄大了这种作用就逐渐减少，甚至减少到零。这是因为先天的资质只是给人提供了发展的可能条件，智慧才能的发展主要还是后天的教育与社会实践。如果后天不努力，天资再好也终将泯没。我国民间有这样的说法，“十岁的神童，二十岁的才子，三十岁的凡人，四十岁的老而不死。”这有趣地说明了天资递减律。
2、早期教育的启蒙作用和终生的奠基作用
家庭，是孩子一生接受最初、最早教育的地方；家长，其中特别是父母，是孩子不可任意选择的首任教师。
婴幼儿的头脑像一张白纸，很容易涂上各种颜色。在孩子生活的早期，家长和家庭生活对他们实施着各种各样的影响，这些影响在他们的心灵上留下极为深刻的烙印，很难消失，专家称做“刻印作用”。家长实施的各种教育，他们终生不忘，成为他们一生成长的基石。
有人说：“孩子是家长的影子”，“孩子是家长的翻版”，父母是孩子的启
卡尔·威特认为“对孩子来说，最重要的是教育而不是天赋。孩子成为天才还是庸人，不是决定于天赋多少，而是决定于从生下来到五六岁时的教育。就是那些只具备一般禀赋的孩子，只要教育得法，也能成为非凡的人。”
有一对夫妇，年轻而充满活力，他们的观念是：有了孩子，趁他还小的时候应该去外面多玩一些，否则，等孩子长大后要教育他就没有时间了。生下孩子后就去国外旅行，把孩子委托给一位亲戚，亲戚又因为工作极忙，而将孩子交给管家喂养。他们在英国住了一年，又去法国住了一年，后来还去了美国和非洲，他们几乎走遍了全世界。
5年后，当他们从国外回来，发生的事令他们目瞪口呆。孩子根本不认识他们，把他们当陌生人看待。晚上，孩子拒绝和父母同睡。满嘴粗话，成天在外面和一群捣蛋鬼玩、打架、干坏事、欺负更弱小的孩子。不肯读书识字。不服管教，每当他们教导孩子时，只会看到孩子陌生而冷漠的目光。父母将所有的过错怪罪于女管家，女管家被赶走。自此，孩子变的郁郁寡欢，在睡梦中呼唤管家的名字。在他十几岁的时候，有好几次离家出走。
可见，母亲的工作不能由旁人代替，孩子的教育必须由母亲承担。把自己的孩子托给他人，这种做法有失天性。
正因为如此，古今中外的教育家都很重视早期的家庭教育。我国近代爱国将领
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